Его арбалетчики, державшие повстанцев под обстрелом, увидели приближение своей пехоты и начали медленно подниматься по склону. В точности, как было оговорено заранее. Повстанцам нельзя было дать ни единого шанса на спасение. Нужно гнать их. Как стая волков загоняет стадо овец.

Справа от Аполиты кто-то вскрикнул, и в этом крике слышались удивление и ярость. Родриго развел две павезы в стороны и увидел, что на склоне скорчился один из его арбалетчиков, отчаянно пытаясь выдернуть что-то, застрявшее у него в подошве.

– Триболы, – со знанием дела сказал один из стражников.

– Попробуем пройти вон в той стороне. – Аполита указал на участок склона, усыпанный листвой и сбитыми ветками, из-под которых проглядывали обломки поваленных снарядами стволов. Холм выглядел так, как будто там отбушевала нездешняя, чуждая миру людей гроза. – Кажется, там путь относительно свободен.

Некоторые его арбалетчики уже двинулись к склону, время от времени останавливаясь и стреляя в бегущих повстанцев.

Павезы вокруг Родриго сомкнулись вновь, не оставив и щели. Теперь он видел только кроны деревьев и небо, но последнего взгляда на поле боя было достаточно, чтобы вызвать ледяную волну ужаса в его душе. Триболы и баррикады на склоне заставляли лигистов держаться на одном участке, не рассредоточиваясь, как и предсказывал Нандус.

Как песок, высыпающийся в узкую перемычку песочных часов.

Меч Роз пыталась заманить его солдат в ловушку. И, безусловно, была как нельзя лучше готова к контратаке.

На вершине холма перед Белым Лесом, утро, 30-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

На вершине холма перед Белым Лесом, утро, 30-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

Раинульф смотрел на сотни солдат в ярких форменных накидках. Отряды поднимались по склону, а значит, сейчас Стрела Роз должен приложить все усилия, чтобы спасти своих уцелевших лучников. Против такого количества врагов им не выстоять. И такая жертва не имела бы смысла. Может быть, он и так выжидал слишком долго.

– Отступаем! – во все горло завопил Раинульф. – Все за гребень холма! Немедленно!

Он вышел из-за валуна, за которым прятался от обстрела, и спустил еще одну стрелу в отряд, обосновавшийся на склоне. Какой-то солдат в желтой накидке Ферранты упал. Один из тысячи.

– Отступаем!

Стрела Роз видел, как последние выжившие выбираются из оврагов и окопов на склоне. Обстрел осадных орудий уже прекратился: замолчали и требушеты, и баллисты, ведь сейчас лигисты боялись случайно попасть по своим же солдатам. Да и арбалетчики у подножия холма уже стреляли не так часто – они двинулись вслед за пехотой. Каждому хотелось подняться на этот холм. Только арбалетчики на флангах время от времени приседали на одно колено, спуская курок.