Постепенно с юга, медленно затягивая горизонт, начинали наваливаться низкие дымчатые облака. Хоть ветерок был слабым, но там, откуда он шел, вероятно, дуло значительно сильнее. У Бахусова от долгого стояния стали затекать ноги, и ему приходилось порой буквально пускаться в пляс, чтобы разогнать кровь.

Он взглянул на часы. Водонепроницаемые и антиударные — подарок отца ко дню рождения, — бойко отстукивая секунды, показывали четверть седьмого. А цунами налетело после обеда, вернее всего, в начале второго. Алексей притащил к провалу ящик, поставил его на попа, сверху положил кипу веников и устроил себе кресло. Затем натянул на себя еще холодную одежду и, не надевая ботинок, уселся на свой наблюдательный пункт.

Остров приблизился еще больше. Теперь приходилось немного задирать голову, чтобы разглядеть мрачную вершину вулкана. Изрезанные ручьями крутые склоны у подножия заросли курчавым зеленым ковром кустарника. До берега оставалось мили две. Бахусов с тревогой видел, что его пока медленно, но уже начинает сносить к западу, чего он так опасался Он поудобнее уселся на веники, высунул локти в проем и, положив на них подбородок, стал внимательно наблюдать за дрейфом.

От съеденного лука горело во рту, щипало губы и очень хотелось пить. Но на пыльном чердаке не было ничего, что могло бы утолить жажду. Его снова начало противно знобить, появилась внутренняя мерзкая, нервная дрожь, проходящая но рукам до самых кончиков пальцев. Несколько раз он ловил себя на том, что ему, как ни странно, совершенно не страшно, он даже не испытывал одиночества, скорее всего, потому, что еще не вполне представлял себе степень поджидавшей его опасности. Может быть, это была самоуверенность, свойственная юности, или, наоборот, непоколебимая, глубокая убежденность, что его никогда не оставят в беде, бросят на поиски и спасение все силы и средства.

Из задумчивости его вывел резкий крик и хлопанье крыльев петуха. Птица вышла на середину чердака и, широко открыв клюв и вытянув шею, несколько раз огласила воздух своим кукареканьем.

«Вечереет», — подумал Алексей и, собрав на ладонь остатки лука, бросил петуху.

Солнце стало закрываться кудлатой, похожей на верблюда, темной тучей От нее снизу, по вулкану, поползла огромная тень, размывающая резкие и контрастные вначале очертания. Ветерок засвежел «Жаль, поздновато, — подумал Алексей. — Если бы пораньше, то обязательно вынесло бы на песчаную косу» Ветер немного помогал и сейчас, но сомнения не было — домик пройдет левее До берега оставалось метров пятьсот. Остров Мрачный громадной глыбой нависал над ним, и, да же до предела задирая голову, Алексей еле–еле различал вершину