– Все бывает в первый раз.

Питер снова помолчал.

– Ты помнишь ту ночь в бункере в Твенти-Найн Палмз, когда мы виски нашли?

Бутылка лежала в ящике стола. Чтобы отпраздновать успешный ремонт «Хамви» и предстоящее отбытие, они пустили ее по кругу в предвкушении великого путешествия в Колорадо, ожидавшего их.

– Боже, как мы напились.

Хоть немного тепла в ее голосе.

– А Майкл хуже всех. Никогда пить не умел.

– Нет, по-моему, это Сапог был. Помнишь, как он сломал одну из световых палок и намазал себе лицо этой дрянью? «Посмотрите на меня, посмотрите, я Зараженный!» Смешной был парень.

Он сразу же понял свою ошибку. Даже спустя пять лет смерть мальчишки была для них незаживающей раной. За все эти годы Питер ни разу не слышал, чтобы Алиша произнесла его имя.

– Извини. Не хотел…

Над горизонтом сверкнула яркая вспышка. Молния? Зимой? Спустя несколько секунд они услышали грохот, глухой, но совершенно узнаваемый.

– Ты думаешь?..

На пороге появился Юстас.

– Я тоже слышал. Откуда?

На юге. Расстояние определить сложно, миль пять.

– Ладно, – сказал Юстас, кивая сам себе. – Думаю, утром мы узнаем побольше.

Вскоре после рассвета прибыл посланец от Нины. Взрывчатка в их прежнем укрытии сделала свое дело, уловка сработала. По слухам, в числе погибших министр Суреш, которого Гилдер послал лично проследить за их пленением. Ближе к делу, с надеждой подумали все.

Но самой многообещающей оказалась вторая часть сообщения. Начиная с предыдущего вечера у здания Проекта стоял грузовик с полуприцепом. Его охранял большой отряд, человек двадцать, не меньше. Последний кусок головоломки встал на место. Двенадцать готовы отправиться. Гилдер купился.

Все осознавали последствия того, что они пытаются сделать. План хороший, но обстоятельства неоднозначны. Приказ Гилдера всему населению быть на стадионе означает, что остальной город будет защищен слабо. Если все пойдет по плану, восстание одним ударом лишит режим практически всего. Главным будет расчет времени. Учитывая, сколько ячеек сопротивления будут действовать независимо друг от друга, неспособные связаться между собой, когда начнется осада, все может с легкостью развалиться. Любая переменная может повергнуть всю операцию в хаос.