— Приветствую вас, — произнесла женщина и испытующе посмотрела на собеседника, явно ожидая, что тот назовет свое имя.

Зерран, однако, не стал представляться. Хранить анонимность сейчас было глупо, но и называть себя он не видел смысла. Он не питал к партнерам Теллара Вейна симпатии и не собирался это скрывать, а вести дела можно, и не называя имен.

Если светловолосая женщина и была оскорблена его молчанием, то не подала вида.

— Я — Карин Веларес, — представилась она. — Полагаю, командор Вейн говорил обо мне. Я ожидала встретить здесь его.

— Командор не может покинуть Централь, госпожа Веларес, — Зерран не сомневался в том, что и она не назвала ему настоящее имя. — Неотложные дела. Он прислал меня. Я — из числа его доверенных людей. У меня есть рекомендация от командора.

Он передал на корабль чужаков кодовый сигнал. Теллар Вейн уверял, что этого будет достаточно. Несколько секунд собеседница молчала, изучая что-то на одном из экранов, потом кивнула.

— Досадно, что командор Вейн не смог явиться лично, — она говорила спокойно, но слегка сузила глаза, выдав недовольство. — Это важный разговор.

— Вы можете передать мне все, что хотели сообщить командору, госпожа Веларис, — повторил Зерран. — Он мне всецело доверяет.

— Доверчивость в делах такого рода иной раз очень дорого обходится, капитан, — проворчала женщина. — Но у меня нет выбора. Очень хорошо. Я хочу, чтобы вы сообщили командору Вейну: мы выполнили его пожелание. Передаю информацию, которую он запрашивал.

— Файлы приняты, — сообщил Зерран через несколько секунд, получив подтверждение от компьютера «Серебряной птицы». — Они зашифрованы, — добавил он с оттенком подозрения. — Что здесь?

— Командору все известно. Ключ к шифру у него также имеется.

— Что ж… — хмыкнул Зерран. — У вас есть, что еще сказать, госпожа Веларес?

— Вам — ничего, — ответила она. — Просто передайте своему командору эти файлы. Он знает, как ими распорядиться. И скажите ему еще одно. Что бы он ни собирался делать — время пришло.

* * *

— Переход завершен благополучно, — красивым, но безэмоциональным синтетическим сопрано сообщил корабельный компьютер. — Все системы функционируют в пределах допустимых параметров. Ведется оценка координат. Смещение от расчетной точки выхода: 260 километров.

— Прекрасная работа, господа, — оценил Роланд. Это был действительно впечатляющий результат — даже небольшое отклонение от намеченной точки перехода в Бездне могло привести к смещению в миллионы километров в обычном космосе. Переход с погрешностью в жалкие несколько сотен километров считался идеальным.