Прямо над головой мелькнула серая молния, и жестокий ультразвуковой удар пронзил барабанные перепонки раскаленной спицей. Внутренняя поверхность шлема тихо завибрировала, активируя медицинские микросегменты, хлынувшие из носа и ушей струйки крови иссякли. Острая боль быстро сменилась ознобом — симбионты приступили к регенерации. Хаотично мечущийся под потолочными сводами мышонок продолжал бить мощнейшими вибрациями, и ближайшие ряды Инсов потеряли координацию движений. Пауки впадали в конвульсии, наталкивались друг на друга, и напирающие сзади отряды сталкивались с передовыми Воинами, создавая свалку. Спотыкающиеся Люди, превозмогая боль, рвущую нервы даже через ультразвуковую завесу максимальной плотности, неровным шагом отступали в тоннель, отшвыривая от себя диски мин-ловушек. Многие шли, поддерживая друг друга, кого-то тащили на себе, отстреливаясь на ходу.

Слишком много раненых, Тринадцатый с ненавистью рванул из-за спины автомат и длинной очередью дважды перечеркнул вяло шевелящуюся паучью массу, раскинувшуюся перед ним, словно море. Медленно идем, очень медленно! Че, держи их, сколько сможешь! Он срывал с боевой подвески мины, разбрасывая их по тоннелю, и лепил к клочьям обгоревшей паутины плазменные гранаты, устанавливая их в режим обратного отсчета. Надо выиграть хотя бы две минуты, иначе пауки не дадут нам идти!

Отряд спецназа отошел на сто метров, когда из глубины заполненного пауками пространства ударили мощные лазерные лучи. Инсы подтянули тяжёлые лазеры и издали накрыли огнем недоступного для ближнего боя мышонка. Сознание обожгло острой болью, поток огня был настолько плотным, что Чебурашка получил сразу три прямых попадания. Пробитая насквозь серая тряпка рванулась вслед за Людьми, но вражеские стрелки уверенно захватили цель, и лазерные иглы вновь проткнули залитый кроваво-красным освещением полумрак оплавленного тоннеля. Мышонок получил ещё два попадания, по инерции пролетел мимо Тринадцатого и рухнул на пол. Алекс на бегу подхватил дымящуюся серую тряпку и сунул её в расплывающийся на грудной мышце разрез бронекомбинезона. Холодное тельце Чебурашки вцепилось в кожу, словно пронзая сотнями зазубренных ледяных иголок, и Команданте прислал извиняющийся образ: он не специально, просто уж очень больно…

Всё правильно, Тринадцатый отверг извинения, восстанавливайся быстрее, Че, твоя помощь ещё пригодится. Мы залезли в самый дальний флагман второго эшелона армады противника, и так просто нам отсюда выбраться не дадут. Энергоглист в бешенстве, а когда его Порабощенные доберутся до Руководящей Паутины, эмоций у нашего энергичного приятеля прибавится — взломать блоки, установленные Экспертами на входе в систему самоликвидации, не так-то просто. Тут нужны настоящие Творящие, а на флагманах Порабощенных таковых нет. Сзади прогремел мощный взрыв, и в спины отступающим Людям огненным потоком ударила взрывная волна, неся с собой ошметки паучьей брони и оторванные конечности. Выжившие после мышиного удара Инсы возобновили преследование и нарвались на ловушки. Взрывы грохотали один за другим, сотрясая тоннель, и спецназ увеличил скорость бега, минируя за собой стены и потолок тоннеля. Через полторы минуты отряд соединился с подгруппой обеспечения и скрылся в подготовленном проломе, проникнув в соседний сегмент линкора. Через технические отсеки прорывались бегом, плазменными зарядами прожигая себе путь через бросающихся со всех сторон Порабощенных Инсов. До Шестого Плетения удалось пробиться сходу, но дальше пройти оказалось невозможно. Навстречу отряду вышли свежие кластеры Воинов, и спецназ залег, рассредоточившись за техническими выступами переборок. Сверкнули ливни лучей, зашипела плазма, под потолком замелькали серые шарики термобарических гранат. Тоннель мгновенно превратился в тайфун смертоносных энергий, рвущий на ошметки всё, что попадалось на пути.