— «Клинок-11»! Накладной заряд на переборку рядом с собой! — приказал Тринадцатый, ведя непрерывный огонь по выплескивающимся из жидкого огня порабощенным Воинам Инсов.

— Там тупиковый сегмент! — отозвался боец, мощным броском отправляя гранату в вытекающую из бокового коридора рыжую реку, сверкающую лазерными лучами. — Дальше техническая полость, почти километр глубиной!

— Нас сейчас догонят сзади и зажмут в тиски! — Алекс, не глядя, швырнул за спину ещё одну мину-ловушку. — Делай проход, будем десантироваться в полость! Время уходит! Двенадцать минут до кварковой реакции! Штурмовым подгруппам — прикрыть подгруппу обеспечения!

Стенную переборку удалось прожечь тремя направленными фугасами, и отряд, унося раненых, втянулся в пролом прямо под огнем противника. Тоннель покинули за считаные секунды до окружения, и огневые подгруппы, прикрывающие отступление отряда, залили пролом целым морем напалма. Пару отсеков миновали быстро, кроме разбегающихся в разные стороны Рабочих в них обнаружилось лишь работающее в автоматическом режиме оборудование. Вход в тупиковый отсек забросали минами и приступили к вскрытию стенной переборки. Почти пятиметровая толща поддавалась медленно, и преследующие отряд кластеры Инсов проникли в соседний отсек. На входе вновь вспыхнул бой. Использовать гранаты в узком пространстве не представлялось возможным, и Порабощенные быстро продвигались вперед, стремясь выплеснуться в отсек и окружить Людей.

— Есть пролом! — прозвучал доклад, шипя в заполненном помехами эфире.

— Подгруппе обеспечения — десантироваться в полость и обеспечить точку сбора! — Алекс уклонился от разворачивающейся в его сторону лазерной установки и сдвоенным выстрелом снес паучьему стрелку голову. — Огневым подгруппам — раненых на плечо! Десантирование по готовности! Штурмовым подгруппам — отходить в моем направлении! Держать оборону вокруг пролома! Десантирование по моей команде!

Боевые двойки обеспечения одна за другой выпрыгивали в пролом, огневые подгруппы срочно подбирали раненых, плотность огня упала, и натиск порабощенных Инсов резко усилился. Облепленные врагами штурмовые подгруппы не успевали сохранять единую линию обороны, и Воины пауков мелкими группами прорывались в тыл уносящим раненых Людям. Несколько человек получили в спину лазерные лучи и были вынуждены прекратить отступление и принять бой. В воздухе вновь замелькали гранаты, и мощные плазменные разрывы вздулись клубами яростного огня прямо посреди тупикового отсека. В ответ из смежного помещения сверкнул ливень лазерных ударов и выплеснулся новый кластер противника.