Лицевой щиток вошел в режим цветовых шифрограмм Империи, и Тринадцатый увидел сообщение командира группы охраны «Вампира»: противник обнаружил десантный корабль, спрятанный под полями преломления в одной из дыр, пробитых во внешней обшивке флагманского линкора. Группа ведет бой в окружении, вылет невозможен, со стороны космоса дыру блокирует истребительная формация Инсектората, оттуда идет непрерывный поток лазерных ударов, энергощиты десантного корабля уничтожены, десантный отсек разрушен, машина потеряла целостность.

— Эксперт-майор! — Алекс, не слыша собственных слов, старался говорить внятно. — Схему линкора, быстро! Где между нами и «Вампиром» расположен ближайший ангар?

Офицер Экспертной Группы был ранен и тяжело подволакивал ногу. Один из спецназовцев поддерживал его за локоть, и Тринадцатый заметил укрепленный на спине раненого коллектор грависцепки. Видимо, во время десантирования через полость его брали на страховку, чтобы помочь с приземлением. Эксперт-майор развернул объемную голограмму, и на ней вспыхнула оранжевая точка. От запасного ангара отряд отделяло два отсека, окруженный противником «Вампир» располагался через стену от него. Посадка десантного корабля специально осуществлялась в этой точке на случай экстренных обстоятельств, но толщина переборки оказалась слишком велика.

— Группе прикрытия «Вампира» открыть огонь по стенной переборке! — приказал Тринадцатый. — Пробить проход в ангар и удерживать его до нашего подхода! Отряду — в ангар! Будем покидать линкор согласно запасному плану, на паучьих машинах.

К ангару шли тяжело. Почти половина отряда была ранеными, находящимися без сознания, их несли на плечах. Свободными осталось менее десятка бойцов, которые двигались первыми, пробиваясь через всё увеличивающиеся толпы Инсов. Тринадцатый шел крайним, в тыльном дозоре, отстреливаясь от преследователей. Порабощенные не могли приблизиться к нему вплотную и срочно бросали в погоню настоящих пауков, выхватывая их отовсюду на пути следования спецназа. У ведущего в ангар тоннеля их встретил головной кластер Воинов, срочно переместившийся к обнаруженным Людям из сектора Командного Отсека, и прорубиться через них удалось только благодаря группе прикрытия «Вампира», ударившей паукам в тыл прямо из ангара. Толщина стены между десантным кораблем и ангарным отсеком оказалась настолько велика, что накладные заряды не справились с задачей, и пилот «Вампира» открыл по стене огонь в упор из бортовых излучателей. Половину ангара перепахало плазмой, но пролом удалось пробить быстро, благодаря чему группа прикрытия успела выйти в спину подошедшим порабощенным Воинам. Кластер рассекли надвое плотным огнем, прорвались в ангар и заблокировали входные люки. Пауки немедленно перегруппировались и начали взрывать люковые створы и стенную переборку. В образующиеся рваные и оплавленные дыры сверкнули лазерные лучи, в ответ ударили плазменные потоки, посреди ангара вспенились огненные буруны разрывов и брызнул раскаленный металл.