– А моё время видно пришло. Беги, милая, спасайся! – С ледяным спокойствием подбодрила её старуха.

Клара бросилась наутёк от дома Флоры, а бандит уже окончательно пришёл в себя и достал большой нож из-за пояса.

– Не нужно было делать этого, старая карга. Я тебя предупреждал. Сидела бы себе за забором, доживала свою жизнь.

– А тебе бы следовало слушаться старших, грязная образина! – с вызовом выкрикнула мадам Минестрана, гордо выпрямив спину и крепко держа в руках палку. – Видно и родителей у тебя не было, обезьяна. А воспитали тебя собаки да шакалы.

Она вновь замахнулась, но на этот раз он увернулся, прицеливаясь остриём ножа. Они ходили по узкому кругу, как две хищные кошки, пригибая спины, и выжидая миг, когда можно пустить в ход оружие. Я не дышала, я молилась за Флору, я знала, что силы не равны, но надеялась на чудо. Старушка решилась и первой сделала выпад, который оказался обманным, противник среагировал, но поздно и получил смачный удар по спине, от которого упал на колени. Моё сердце возликовало.

– Я тебе сказала, говнюк, что надо слушаться старших. – Она тут же нанесла второй не менее сильный удар по спине противника. – Сказали – стой, значит, стой! Сказали – отпусти, значит, отпусти! Никогда не смей ослушиваться Флору Августу Минестрана! Никог…

Неожиданно для Флоры бандит сделал резкий выпад рукой вверх и вонзил по самую рукоятку нож в её грудь, прямо в сердце, оборвав её властную речь. Она сделала последний замах, но верная клюка выпала из ослабших пальцев, а сама старушка с негодованием и злостью ещё стояла и смотрела на своего убийцу.

«Нет! Флора! Нет! Нет!» – Крики возмущения и боли дохли в гортани, но слёзы беспрепятственно залили моё лицо.

Убийца сильным рывком вытащил нож из груди пожилой женщины и тут же полоснул им по её горлу, окрасив своё лицо её тёплой кровью.

– Ну и что ты теперь скажешь, старая карга?! Кому будешь указывать, дохлятина? – С торжеством прохрипел убивец, плюя на поверженную женщину.

Флора Августа Минестрана упала на мёрзлую дорогу рядом со своей палкой.

– Ни…ко..лас… сы..нок… – Её прощальные слова улетели в небо.

Открытые глаза смотрели прямо на меня, и в них не было ни страха, ни гнева, ни презрения. Там был только покой. И какими же бездонными они стали! Какой бы ни была при жизни эта старушка, она показала себя с самой лучшей стороны на пороге смерти и была достойна уважения.

«Прости, Флора, ты лучше, чем хотела казаться. Прости, что считала тебя плохой. Артур в тебе видел то, что я разглядела только сейчас. Прости».

Меня стошнило в этих самых кустах. Я не боялась быть услышанной тем грязным типом, что только что отнял жизнь у старейшей жительницы Лона, он уже удалился прочь по дороге, очевидно решив вернуть себе сбежавшую жертву.