– Что вам известно?! – Я невольно повысила голос, отчего в нашу сторону с любопытством глянуло несколько посетителей за ближайшими столами.

– Немного, но достаточно, чтобы отослать тебя обратно и призвать, больше не пользоваться своей силой, дабы иметь шанс дожить до старости. Временная лента гудит, девочка. – Инга и глазом не повела на мою эмоциональную взвинченность.

– Я всё поражаюсь, как нас угораздило встретиться и продержаться много лет? Вы же невыносимы для любого ребенка! – Вот теперь я взорвалась сильнее, игнорируя посторонний интерес к нашему столику, переросший в ветерок шёпота.

– Во-первых, ты не любой ребёнок. – Вновь голос женщины терпеливо поучал и объяснял мне истины, словно я была малым неразумным дитятей. – Во-вторых, эти встречи определены свыше и наставник не вправе отказываться от ученика и бросать его на полпути. И, в-третьих, не повышай на меня голос и держи себя в руках, ты всё-таки достаточно взрослая для подобных вольностей и должна уметь обуздывать эмоции.

Я вспомнила ту нашу первую встречу, это произошло недалеко от моего дома, где я гуляла в одиночестве. В ту пору моя сила начала проявляться спонтанно, как у Агаты, я пугалась её и боялась, что меня будут бояться и ненавидеть другие дети, поэтому всё чаще гуляла одна. В одну из таких прогулок Инга подошла ко мне, вся в белом – пальто, туфли, платье и шляпа, я же была в джинсовом комбинезоне, лёгкой курточке, кроссовках и вельветовом берете. Помню, что карабкалась по шведской стенке и ещё каким-то детским лазалкам, что стояли в центре двора. Потом я шмякнулась на землю в песок и довольно болезненно ушибла коленку. Инга как раз проходила мимо и обратила внимание на мой неудачный полёт. Она подошла и осведомилась о моём колене, а потом предложила меня покачать на стоявших вблизи качелях. Так мы и познакомились. Она никогда не ругала меня за неудачи и детские вольности, она лишь замолкала и не смотрела на меня, что было хуже всякой ругани.

– Извините, я не хотела. Но вы всегда на меня так действовали и годы с этим не справились. – Смутилась я под взглядом ночных агатовых глаз.

– Что ж, кофе принесли, спасибо, Маргарет. – Не ответив мне, Инга тепло улыбнулась официантке. – Милая девушка, она тебе фору даст в воспитании.

– Ещё бы, она же вам кофе подаёт. – Уныло съязвила я.

– Не в этом суть. У тебя десять минут с этого момента, девочка. – Деловито напомнила женщина.

– А вы не могли бы звать меня по имени? Меня всегда раздражала ваша «девочка». – В раздражении сказала я.

– Я буду тебя называть по имени, когда ты будешь вести себя, как взрослая, а не как семилетний ребенок, которым ты и осталась. Имён достойны только взрослые, а детям достаточно, чтобы их звали «мальчик», «девочка» или «малыш», – невозмутимо ответила Инга.