— А может это и не мы? Может, это совсем другие люди должны быть? Да и не четверо нас, а пятеро!

— Ну, меня можно и не считать, — возразил Алексею Григорий Семенович, — ведь только на острове я к вам присоединился. Да и бывал тут уже несколько раз, но никто меня в спасители еще не записывал.

* * *

Вскоре пятерка искателей, в сопровождении Николая Акимовича и нескольких вооруженных всадников, благополучно добралась до поселения общины. У самой околицы их встретили почтенного вида старцы, и провели к центру селения, где стояло здание с островерхой крышей, выкрашенной в красный цвет. Большая двухстворчатая дверь, украшенная резьбой, была распахнута настежь, и путники, мягко подталкиваемые сопровождавшими их старцами, осторожно переступили порог.

Довольно обширное внутреннее пространство было разделено на несколько помещений, но не деревянными стенами, а большими кусками ткани, на которой были, то ли вышиты, то ли нарисованы, разнообразные рисунки, знаки, и символы. Комнатки освещались масляными светильниками, стоящими вокруг деревянных идолов, так же раскрашенных разноцветными красками. Искателям сразу стало понятно, что попали они в самый настоящий языческий храм, где каждый истукан символизировал какого-нибудь бога. Самая большая комната располагалась у дальней от входа стены здания, где стоял, едва не упираясь в потолок, самый высокий идол, вырезанный из толстого, в два охвата, деревянного ствола. Светильники стояли вокруг него на подставках, а у подножия плоский камень круглой формы, уставленный деревянной и керамической посудой с, преимущественно, различной едой.

В этом же помещении, правее от идола, стояло огромное кресло, скорее даже — трон, с прямой и высокой спинкой, сплошь покрытой резьбой, и подлокотниками. На троне восседал мужчина с короткой бородой, лишь слегка тронутой сединой, и длинными, до плеч, прямыми волосами, схваченными на уровне лба широким кожаным ремешком. На удивление, главный волхв, а в том, что это был именно он — никто не сомневался, был довольно молодым мужчиной, по сравнению с сопровождавшими гостей старцами. Левая рука его свободно лежала на подлокотнике, а правая держала длинный посох. Старцы, которые, по всей видимости, были жрецами — служителями храма, остановились у входа в помещение, а искатели, с удивлением и восхищением озираясь вокруг, подошли ближе к волхву.

— Здравствуйте. — Первым робко поздоровался Алексей.

— Добрый день. Здравствуйте… — Следом за ним поприветствовали жреца и все остальные, кроме Платонова, который не отрывал взгляда от одного их холстов. На куске ткани, как и на многих других, разноцветными красками были нарисованы различные символы, сложенные в замысловатые орнаменты, но на этом холсте, в самом центре, красовался еще и круг желтого цвета, так же украшенный узорами и знаками.