— Прям джунгли какие-то. — Ворчал под нос Леха, в очередной раз споткнувшись. — О, уже куртку порвал! Хорошо хоть по шву!

— Ну, ты даешь, Звягинцев! — Хмыкнул Матвей. — Можно сказать — мир идешь спасать, а какую-то куртку жалеешь!

— Как это — «какую-то»?! Ты же сам мне ее на «23-е февраля» подарил! Забыл, что ли?! Это же «Арктерикс»!

— Хватит вам, молодежь. — Тихо приструнил молодежь Василенко. — Под ноги лучше смотрите, а то тут сам черт ногу сломит.

Вскоре в общем естественном звуковом фоне искатели услышали новый, все более усиливающийся шум. Заросли кустарников сменились не менее густыми зарослями камыша, сквозь который, тем не менее, передвигаться было проще.

— Все, братья, — Вдруг остановился жрец, — пришли. Вот он, водопад-то. Только берегом к нему не подобраться, поэтому поплывем по воде. Во-о-он там, где у самой воды ива стоит, должна быть рыбацкая лодка. Надеюсь, она нас всех выдержит.

Тихомир, раздвигая камыш руками, словно пловец, двинулся вдоль берега.

— Семеныч, — обратился к Василенко Матвей, шедший следом за отставным подводником, — что-то я не совсем понимаю: Навь Остров считается землей затерянной, таинственной, для многих, даже, вымышленной. Так?

— Ну, так. А ты это к чему?

— А к тому: по идее, как говорится, попав сюда, мы должны были увидеть тут сплошное средневековье, то есть — быт людей, ушедших в изоляцию сотни лет назад, и не имевших никакого контакта с внешним миром. А тут…. Ну, со стариками, да с большинством местных обитателей — еще ладно. А вот Тихомир…! Да у него, хотя бы по одному разговору — не то, что средняя школа — институт за плечами просматривается! Да и сам Николай на средневекового крестьянина не очень-то смахивает.

— Ну, ты не забывай, парень, что коренные обитатели этой земли — община, осевшая тут с незапамятных времен. Место это, как вы уже знаете, не совсем обычное, а точнее сказать — совсем необычное! Это преддверие другого мира, удивительного, многоуровневого, на самом дне которого древними и могущественными богами заперты темные силы, по сей день жаждущие вырваться в мир людей. Община же, унаследовавшая знания и силу своих предков — волхвов, колдунов, знахарей, встала на их пути. Знания эти, передающиеся из поколения в поколение, многого стоят! Многое, конечно же, утеряно за века, но и того что осталось вполне достаточно, что бы до смерти впечатлить обычного современного человека. Но, опять же, этот народ совершенно не брезгует и современными знаниями, которые, нет-нет, да приходят извне.

— Это как это — приходят?

— Просто. Несмотря на свою обособленность и изолированность, общинники, все же, иногда принимали к себе чужаков. Это, как правило, были люди, попавшие в какую-нибудь беду, больные, обездоленные, бегущие от войн или еще каких бед, в общем — нуждавшиеся в помощи. Нередко среди них оказывались очень даже образованные личности, которые с превеликим удовольствием передавали свои знания всем желающим, а такие люди, как наш Тихомир, как понимаете, были в первых рядах таких желающих.