Но зеркало, в котором друзья уже могли различить свои сильно искаженные, изуродованные отражения, вдруг растаяло, а за ним, словно с высоты птичьего полета, показалась какая-то земля — безжизненная, черная, скалистая, с большими белыми пятнами, словно начала освобождаться, как это бывает весной, от укрывавшего ее снега. Но при более тщательном рассмотрении стало ясно, что никакой это не снег, а пепел, который просыпался на эту землю во время древней и жестокой войны.

Мертвый пейзаж стремительно приближался. На пепельных клочках стали проявляться черные точки, их было очень много, и выглядело это так, словно на светлую поверхность стола кто-то просыпал маковые зерна. Они росли в размере, и постепенно превращались в каких-то существ, а если точнее — в монстров: крылатых, ползучих, ходячих, на двух конечностях и более, обычных размеров и гигантских. Вскоре их можно было рассмотреть во всех подробностях, во всей их зловещей красоте и неописуемом уродстве. Но главное, что ощутили искатели, ставшие невольными свидетелями сборища тысяч и тысяч существ, являвшихся, безо всякого сомнения, врагами человечества, так это жуткое напряжение, царившее во всей этой чужой атмосфере и готовое вот-вот вылиться во что-то ужасное.

— Вы что это, други?! — Вдруг громогласно прозвучало над мрачным пейзажем, от чего копошащаяся масса нежити взревела, всколыхнулась черной волной. Монстры задрали свои уродливые морды кверху, пытаясь обнаружить потревоживший их звук. — Очнитесь! — Не унимался неведомый голос. — Очнитесь же!!!

* * *

— Очнитесь! Очнитесь же!!! — Метался меж застывшими в ступоре искателями Тихомир, нещадно тормоша их и раздавая ощутимые оплеухи. Когда мужики стали проявлять хоть какие-то признаки сознания, жрец извлек из поясной сумки маленькую фляжку, и буквально заставил каждого сделать из нее по глотку.

— Ох и гадость!

— Что ты в нас влил, Тихомир?!

— Такая штука может мертвого с того света вернуть!

— Считайте, что так и случилось. — Спокойно ответил полностью очнувшимся друзьям волхв.

— Что произошло?

— Не важно. Нам пора. Врата вот-вот откроются полностью, и тогда будет беда, большая беда. Пойдемте, братья, нужно доделать дело.

Прежде чем последовать за волхвом, друзья взглянули вверх. Зеркальная поверхность снова уменьшалась в диаметре под напором все того же темного клубящегося тумана, который, замедляя свое вращение по кругу, вскоре заволок все основание полностью.

Тихомир развернулся, и шагнул к «мавзолею». К своему удивлению, искатели увидели открытый проем в его стене, за которым была лестница, уводящая куда-то вниз, в пространство под прозрачным полом, где в причудливые узлы, вокруг каких-то устройств и приборов, переплелось что-то, похожее на кабели и трубы.