— Ну, как, убедились? Прав я?

— Да прав, Семеныч, прав! — Топнул босой ногой по полу Федор. — Только что нам с этого?! Что нам со всем этим делать?! Тихомир, — обратился егерь к волхву, — ты сказал, что мы добрались до нужного места, что, мол — это и есть Врата. Так?

Жрец утвердительно кивнул, задумчиво вглядываясь во внутренности неизвестного агрегата.

— Так. — Продолжил егерь. — У нас есть Печать, которой мы должны эти врата закрыть. Так?

Тихомир продолжал хмуро смотреть в пол.

— Тогда, может, скажешь, куда эту штуковину мы должны вста…

В этот момент искатели ощутили сильный толчок, от которого с трудом удержались на ногах. Его еле ощутимая вибрация значительно усилилась. Шар на шпиле заметно потускнел, и в мертвенно-бледный свет, источаемый им, добавился красный оттенок.

— Это что еще?! Землетрясение, что ли?

— Может быть, Семеныч! Из-за нас это не могло произойти, правда?! Мы же тут ничего руками не трогали! Пока.

— Смотрите! Смотрите!!! — Раздался крик Алексея, указывавшего куда-то наверх.

Все как один, задрав головы, уставились на клубящуюся мглу над головами, где, без сомнения, что-то начинало происходить.

В центре основания перевернутого конуса, являвшегося для искателей и потолком, и небом, появилось светлое пятно, которое, буквально на глазах, быстро увеличивалось в диаметре, постепенно теряя свою яркость. И вот, когда остатки черноты шевелились только по краям гигантского круга, а основная его часть была очищена и светилась все тем же мертвенным светом, все и началось.

Искатели не раз потом вспоминали эти мгновения, пытаясь понять: привиделось все это им, или действительно — кто-то позволил заглянуть туда, куда простым смертным, обычно, удается попасть только один раз, но безвозвратно.

Пенящаяся по краям основания конуса черная мгла вдруг начала медленно вращаться по кругу, постепенно ускоряясь в своем движении, и вскоре казалась сплошной темной каймой. В это время круг внутри нее постепенно менял свой цвет — от бледно-серого, словно мокрая побелка, до светло-серебристого, зеркального. И вот людям, не отрывающим своих глаз от гигантского зеркала, окаймленного черной, уже бешено вращающейся против часовой стрелки полосой, стало казаться, что оно начало опускаться к ним. Или… может это они поднимались к нему? Трудно было судить.

Мгновение, и зеркальная поверхность, переливающаяся нереальными, потусторонними красками, была уже совсем рядом, и, как казалось замершим в какой-то нелепой прострации искателям, они вот-вот должны пронестись сквозь нее! И дух захватывало, и кровь стыла в жилах даже от малейшей мысли, от самого робкого предположения о том, что они там могли увидеть и узнать!