— Ну, а сейчас видите?

Когда глаза привыкли к вновь воцарившейся темноте, искатели действительно разглядели пятно серого цвета где-то вдали по тоннелю, и медленно, с осторожностью пошли к нему.

По мере приближения, пятно становилось ярче, постепенно наполняясь цветными оттенками, и вскоре мужики разглядели, что свет попадал откуда-то снаружи, из пространства, в которое и выходил тоннель.

Глава 22

Глава 22

Искатели стояли на большой каменной площадке, полукругом выдававшейся вперед сразу за выходом из лабиринта. То, что раскинулось перед их взором, трудно было сразу описать.

Это место было похоже на огромную яму правильной конусообразной формы. Настолько огромную, что стенки терялись где-то вверху в слегка клубящейся темно-серой дымке, куда почти не доставал призрачный, преимущественно бледно-голубой свет, какой бывает при новолунии. Источник света находился внизу, на самом дне ямы, и что именно он из-себя представлял, пока определить было невозможно.

Поверхность воронки была гладкой, чуть ли не отполированной, и это наводило на мысль, что вся гигантская конусообразная полость была кем-то и зачем-то вырезана в скальном массиве, то есть тоже была искусственного происхождения.

В гранитную, полукруглой формы площадку, на которой находились искатели, неизвестными строителями была вмонтирована треугольного сечения горизонтальная балка. Свободным концом она уходила до самой середины воронки и заканчивалась круглым пятачком, размер которого, на таком расстоянии, определить было трудно.

Ниже того уровня, на котором находились искатели, боковую поверхность перевернутого конуса опоясывало кольцо из какого-то блестящего материала. Оно было хорошо видно в исходящем снизу бледном свете, как и штыри, густо торчавшие из него по всему кругу под некоторым углом к горизонтальной поверхности, и направленные к оси конуса.

* * *

— Ни-фи-га себе! — Почесал в затылке Федор. — Вот это котлованчик! Это ж кто его откопал тут?!

— Больше на кратер похож, или воронку от взрыва. — Высказал свое мнение Алексей. — И где мы вообще находимся?! Ведь мы же под землей должны быть, так? А если так, то что это за облака над нами?! Где мы, Тихомир?

— Это и есть Врата. — Немного помедлив, с каким-то благоговейным трепетом промолвил волхв, оглядывая гигантское сооружение, неизвестно когда и кем построено. — Помните тот тоннель, перед входом в лабиринт, про который Матвей сказал, что он по форме на след от удара меча похож? Так вот, в древних преданиях, о которых я слышал еще в раннем детстве от отца и жрецов, как раз и упоминалось, что после битвы Сварог ударил по земле мечом своим, а затем копьем. По образовавшейся от меча трещине он погнал поверженных врагов своих, которые затем, сквозь дыру от копья, проваливались в Подземный Мир. Как видите — все сходится. Мы пришли, братья.