– Опросил еще несколько человек. Никто из них не вызвал у меня подозрений. Но вот китайский посол ведет себя подозрительно. Мечется туда-сюда, везде заглядывает, нервничает. Пожалуй, я с ним еще поговорю, может, что-нибудь выведаю.

– Не надо говорить! Нет времени! Надо допросить! Допросить с пристрастием!

– Но Китай – серьезная страна. Это может вызвать большой скандал!

– К черту скандал! Я почти уверен, что это он!

– Я знаю, что делать. – Шеф и посол повернули головы в сторону говорящего: перед ними стояла Хельга.

– Мы и рыбку съедим и в воду не полезем – продолжила она.

– Что от нас требуется? – спросил посол.

– От вас – заманить китайского посла в подвал минут через пятнадцать. А мы с шефом пойдем туда сейчас и все подготовим.

Когда через пятнадцать минут дверь подвала открылась, и на его пороге показались китайский и американский послы, у Хельги и шефа все было готово. Войдя внутрь, послы ничего и никого не увидели: там было абсолютно темно.

– Господин Хигс, зачем мы пришли сюда? Что за сюрприз вы хотите мне устроить?

Ответа китайский посол не дождался. Вместо этого его схватили сзади, и надели на голову мешок. Все произошло настолько быстро, что опомнился он уже лежа на спине на большом железном столе в глубине подвала, крепко-накрепко связанный по рукам и ногам. Где-то в углу зажглась одинокая красная лампочка, позволившая ему постепенно разглядеть окружающую обстановку:

Прямо над ним, возле самого потолка висела металлическая перекладина, видимо служившая газовой или водопроводной трубой. Через перекладину была перекинута железная цепь, ведущая куда-то в сторону. Лю Цин повернул голову в том направлении, куда вела цепь. На конце ее была привязана автомобильная покрышка, которую держала огромная горилла с лицом американского посла. В следующее мгновение горилла отпустила покрышку и та, пролетев метрах в двух выше лежащего китайского дипломата, описав дугу, подобно гигантскому маятнику, вновь вернулась к горилле. Обезьяна слегка подтолкнула ее и отправила в повторное путешествие.

Послу стало почти смешно: конструкция напоминала ему качели, которые он не раз видел в американских фильмах. Но в следующую секунду ему стало не до смеха: он вдруг заметил, что из шины торчало направленное прямо на него острие огромного ножа. Дело принимало не шуточный оборот. Посол перевел взгляд в другую сторону. Туда, куда был направлен второй конец цепи. Конец этот был в руках второго человека. Так как красная лампочка была у него за спиной, посол разглядел только его силуэт: единственное, что отличало его от любого другого – это здоровенная птица, сидящая у него на плече.