Толпа мгновенно отхлынула от места, с которого раздался голос. В центре круга из перепуганных и побледневших людей стояла женщина средних лет. С головы до пят она была закутана в глухую черную одежду, оставившею на обозрение публики только лицо. Поверх одежды все тело ее было облеплено красными тротиловыми шашками, из которых торчали шнуры запалов, подсоединенных к общему детонатору. В поднятой руке она держала пульт управления.

В этот миг в мозгу шефа пронеслась целая плеяда мыслей. Мыслей этих было настолько много, что весь следующий миг своей жизни шеф был занят их сортировкой. Это было очень сложно, потому что все мысли были очень короткие и, подчиняясь закону броуновского движения, с непостижимой скоростью носились на просторах его мозга, периодически врезаясь в стенки черепа и хаотично отскакивая от них в разных направлениях. Но все же шефу удалось их обуздать и вот, что получилось:

1.) Ай да Хельга! Все-таки облажалась!

2.) Обычно террористки надевают на себя пояс шахида, а эта обвязана тротиловыми шашками;

3.) С этими тротиловыми шашками она больше похожа на героя диснеевского мультика, а не на террористку;

4.) У Эдгара По, по моему, ничего не было про тротиловые шашки. Приз за лучший костюм ей давать нельзя.

5.) Тротиловых шашек много, вполне хватит, чтобы здание рухнуло;

6.) Надо бы лечь;

7.) А зачем ложиться, все равно бесполезно;

8.) Да и не прилично как-то: вокруг все стоят;

9.) Надо бы составить список из проносящихся в голове мыслей.

Скорее всего, мыслей у шефа родилось намного больше, чем попало в список, но все остальные бесследно растворились в бесчисленных серых и белых клеточках его мозга, не оставив в списке никакого следа.

Больше всего шефа удивило и расстроило отсутствие патриотических мыслей, например, желания броситься на смертницу, и, в лучшем случае, выхватить из ее рук пульт управления детонатором, а в худшем, хотя бы закрыть ее своим телом и снизить тем самым разрушительные последствия взрыва. Еще шефа расстроило то, что перед его глазами не пронеслась вся его жизнь, как это обещали ему различные романы и кинофильмы. Вообще, все пойманные мысли показались ему какими-то мелкими и глупыми.

Первым очнулся австралийский посол.

– Что за глупая шутка? Кто вы такая? Я прикажу, чтобы вас немедленно арестовали!

Список шефа пополнился еще одной мыслью:

10.) Интересно, он в самом деле считает, что это всего лишь костюм?

И тут смертница нажала кнопку.

Больше шеф ничего не видел. Его жизнь почему-то так и не пронеслась перед его глазами, но теперь это было уже не важно. Он как бы парил в бесконечном белом пространстве, оставив за его границами (которых не было) все тревоги, страхи и желание систематизировать свои мысли. Потом пространство вокруг него почему-то стало зеленым, потом синим, потом он догадался открыть глаза (оказывается он все это время держал их крепко зажмуренными).