– Вот теперь можно начинать – сказала Хельга.

Разговор начал Лес Вуд:

– Ну что же, теперь можно начать допрос. Времени у нас мало, поэтому начнем с самого главного. Где бомба?

– Вы что сдурели? Откуда я знаю, где бомба? Я же все это время искал ее вместе с вами.

– Хватит притворяться. Мы знаем, что это вы ее заложили.

– Какие глупости! Зачем мне это нужно? Я же американский гражданин. Я против всякого насилия. Зачем мне уничтожать свой дом?

Наверно, в таком ключе диалог мог продолжаться бесконечно долго, но Хельга решила прервать его:

– Мы не будем с вами спорить. И не будем больше допрашивать. Мы просто оставим вас здесь. Лес последит за вами. Если бомба взорвется, вам тоже достанется. Так что вы тут повисите, подумайте о жизни. Если вам найдется, что нам сказать, скажите.

С этими словами Хельга и шеф вышли из кабинета.

– Это ты здорово придумала. Если он должен был сам активизировать механизм взрыва бомбы, то у него ничего не получится. А если бомба – с часовым механизмом, то, если он хочет жить, он расколется.

– Близится торжественная часть вечера. Посол должен вести эту торжественную часть. Надо придумать, кто будет вместо него.

– Давай договоримся с австралийским послом. Он, вроде, мужик нормальный. А гостям, думаю, все равно, кто там что ведет.

– Отлично. Я думаю, мы договоримся. Я захватил на столе в кабинете заготовленный текст выступления.

И вот, началась торжественная часть…

На сцену вышел высокий господин. От пола до кончика его шеи было, наверно почти два метра. А до макушки головы – метра полтора. Потому что голова была у него в руках. Выглядел этот костюм довольно натурально. Рот на голове открывался и глаза вертелись почти как настоящие. Даже голос раздавался не оттуда, где находилась настоящая голова ряженого, а именно из бутафорской головы. Шеф даже пожалел, что не обращал до сих пор внимания на этого человека и не видел, как он кушал и пил.

– А теперь на исходе этого прекрасного дня разрешите подвести итоги конкурса на лучшие костюмы в стиле Эдгара По. Победители будут коронованы и приобретут на весь оставшийся вечер титулы короля и королевы Хэллоуина! Давайте начнем с королевы! Итак, лучший женский костюм сегодняшнего вечера!… Хельга! Выходите скорее на сцену.

Но выйти Хельга не успела. Неожиданно откуда-то из середины зала раздался тихий голос: «А как же мой костюм, джихад вас всех побери!». Он был настолько зловещ и пронзителен, что даже аплодисменты и выкрики толпы нескольких десятков человек не смогли заглушить его. Он, как будто минуя, почти не задевая органы слуха, врывался в самые сокровенные глубины человеческой души, вызывая леденящий звериный страх, подгибающий ноги, выдавливающий на поверхность кожи холодные капли пота, отнимающий голос.