– Мне через три дня исполняется тридцать два года. Я уже не могу ждать. Я тебе говорила о своем уходе еще несколько лет назад, ты и ухом не повел. Почему же ты не начал искать ребят тогда? Сейчас они были бы уже матерыми суперагентами.

– Ты же знаешь, проблемы с финансированием, много дел, кризис…

– Все эти проблемы и кризисы были и будут всегда. А моя молодость скоро уйдет бесследно. Через три дня я напишу заявление об уходе. Ради старой дружбы я готова поработать еще пару недель. Новых агентов вам поможет подготовить Джон Ган. Он еще бодрячок. А я умываю руки.

– Стой – тон шефа резко изменился, из ласкового и дружелюбного, он стал жестким, почти стальным – ты не можешь просто так уйти. У нас не просто работа. От нас просто так не уходят. Работая здесь, ты узнала столько секретной информации, что начальство никогда не отпустит тебя. Если ты хочешь жить и спокойно гулять по земле, ты должна остаться работать на нас. Мы сами решим, когда тебе уходить.

– Я думала, мы друзья.

Шеф заметно покраснел. Тон его снова сменился. Теперь вместо стального, он стал виноватым, напоминающим мяуканье котенка, только что написавшего на ковер.

– Пойми, не я это решаю. Если бы от меня что-нибудь зависело, я с удовольствием отпустил бы тебя на все четыре стороны. Но наше агентство курирует большой совет из представителей многих стран мира. И все они против твоего ухода. Эти люди не просят, они приказывают. Как друг говорю тебе. Не пытайся уйти от нас. Все равно ничего не получится.

Хельга долго и задумчиво смотрела на шефа. Казалось, она принимала какое-то решение. Наконец, она произнесла. Ладно, мне все ясно. Забудь. Давай, займемся нашим заданием.

– Отлично – с облегчением выдохнул шеф – Итак, в одной восточноазиатской стране пропала ядерная бомба.

– Ты имеешь в виду Северную Корею?

– Нет. Это – Тайконг.

– А почему я такой страны не знаю?

– А какие восточноазиатские страны ты знаешь кроме Серверной Кореи?

– Никаких.

– То-то и оно. Тайконг – очень маленькая страна. Там царит страшная диктатура, похлеще, чем в Северной Корее. Если бы не наличие у них ядерного оружия, наши друзья из Соединенных Штатов давно бы навели там порядок, устроили демократию.

– И откуда в этой маленькой стране ядерная бомба?

– Не известно. Кто-то им помог. То ли та же Северная Корея, то ли Китай, то ли Россия. О том, что это за оружие, мы тоже не знаем.

– Неужели этого никто не пытался выяснить?

– Пытались. Каждый год ЦРУ, МИ6 и Массад засылают туда сотни разведчиков, но те каждый раз возвращаются ни с чем. Несмотря на страшную диктатуру и ущемление простого населения, никто из местных жителей не согласился сотрудничать с нашими спецслужбами и делиться секретами военной мощи.