В два часа они выбрались к какой-то скале. Она уходила ввысь метров на сорок, преграждая дорогу. Вокруг скалы, в радиусе примерно ста метров, не было никакой другой растительности, кроме редкой и жесткой травы. Лео сразу же, ни секунды не колеблясь, свернул влево, где виднелась вырубленная в отвесной стене диагональная каменная лестница с высокими ступенями. Тераи остановил его:

– Подожди, Лео! Сначала я взгляну вот на это.

«Этим» оказалась куча тонкокостных скелетов и продолговатых черепов, скопившаяся у подножия скалы.

– Так вот, значит, какова судьба тех, кто не возвращается, – пробормотал Тераи. – Они бросаются вниз с вершины скалы. Суицид. Но почему? Быть может, что-то сталкивает их оттуда?

Откуда-то изнутри, из глубин сознания, едва различимый голосок благоразумия взывал к нему, умоляя остановиться и со всех ног бежать прочь отсюда. Но Лео уже взбирался по лестнице. Пожав плечами, Тераи снял карабин с предохранителя и последовал за ним. Ступени были истертыми и скользкими, и, придерживаясь скалы, чтобы не свалиться в пропасть, он позавидовал той уверенности, с какой по ним поднимался Лео. Наконец он добрался до вырубленной в скале площадки, широкой, совершенно ровной, в конце которой зиял вход в пещеру. Лео ждал его, нетерпеливо похлопывая себя хвостом. Лапрад сделал еще одно усилие и остановился. Этот геометрически правильный вход в пещеру – своего рода портик – не могли вырезать ни современные иухи, ни их предки. Чуть поглубже, там, куда не добивал дождь, известняк был чисто вырезан столь мощными инструментами, что выглядел буквально-таки отполированным.

– Судя по всему, здесь прошлись молекулярной пилой, – проговорил Тераи вслух. – Думаю, Лео, нам нужно быть осторожными. Эту галерею построили не туземцы с Офира и не земляне. И однако же, до сих пор следов других межзвездных странников мы не находили! У некоторых рас, конечно же, есть межпланетные звездолеты, в основном на реактивной тяге, но только мы способны – были способны – преодолевать межзвездные бездны! Да, именно «были способны», ведь те, что прорубили этот «портик», опередили нас по меньшей мере на несколько тысячелетий!

Лео зарычал.

– Хочешь пойти дальше? Я тоже. Но это-то меня и беспокоит. Некая сила влечет нас, заставляя забыть о всяческой осторожности, что-то вроде гипноза… Там, в глубине, есть нечто неведомое и, похоже, безумно опасное! Нет, Лео, мы уходим! Вернемся с подмогой и уж тогда…

И тут Тераи ощутил эту неведомую силу. Помимо его воли ноги сами понесли его вглубь галереи, в темноту. Напрасно он пытался остановиться – мышцы не слушались. Лео уже исчез во мраке.