Саванну внезапно окутала тишина. Медленно, осторожно Лапрад двинулся вперед. В траве вокруг никто не шевельнулся: да, все было кончено. Он склонился над обезглавленным трупом инженера, пошарил по карманам и достал бумажник.

Из него выпала фотокарточка юной девушки с надписью на обороте по-английски: «Моему Ахиллу! Всегда думаю о тебе. Твоя невеста, Люси».

– У него еще и невеста была, у этого идиота. Какого черта он явился сюда? И что за мерзавцы сидят в этом ММБ! Посылать на дикую планету ребенка, у которого молоко на губах не обсохло! Придется теперь его зарыть в этой чужой для него земле. Вот же дерьмо!

Шокированная такой грубостью, Стелла хотела было разразиться упреками, но что-то в лице Тераи удержало ее. Его раскосые глаза влажно блестели под тяжелыми веками.

– Вот так оно и бывает! Желторотые юнцы вызываются добровольцами на поиски новых месторождений в надежде получить повышение, которое позволит поскорее вернуться на Землю. И подыхают, как собаки, от стрел дикарей, вдали от всего, что им дорого. Проклятый род человеческий! Акоара, гади онтубе!

Туземец подошел, неся на спине труп своего спутника, вынул из-за пояса лопатку с короткой ручкой и начал рыть могилу. Перегной был черным и горячим, от него исходил чужой, странный запах.

– Знаете какую-нибудь молитву? Кажется, он был верующим. Сам-то я…

– Он, наверное, был православным, а я знаю только протестантскую службу, – сказала Стелла.

Тераи пожал плечами.

– Дорогуша, если Бог есть, ему наплевать на все эти тонкости. Начинайте! Думаю, Ахиллу не хотелось бы покинуть сей мир без напутственной молитвы.

Допев псалом, Стелла подняла глаза. Тераи не было рядом: он с недовольным видом рассматривал короткую саблю, которой дикарь обезглавил Гропа.

– Интересно, откуда у этого скота мачете? Первый раз вижу такое оружие в руках умбуру. Должно быть, украл у какого-нибудь изыскателя. Вы готовы?

Он бросил прощальный взгляд на два свежих холмика над одной могилой.

– Символ братства, последнего и, быть может, единственно возможного. Ладно, пойдемте.

Закинув ружье Гропа за спину, держа свое в руках, он зашагал вперед. Стелла поплелась следом. Акоара, также с двумя ружьями, шел позади. Лео исчез, посланный на разведку.

Они пересекли ручей, поднялись на противоположный берег. Далеко, очень далеко впереди над саванной поднимался столб дыма, позлащенный заходящим солнцем, и ветер вдруг донес до них глухой рокот барабанов. Тераи остановился так внезапно, что Стелла налетела на него сзади.

– Плохо дело. Похоже, михо тоже вступили на тропу войны. Боюсь, этот мерзавец-вождь, которого вы так ловко срезали, немного приврал. Да уж, попали так попали…