Девушка погрузилась в блаженное забытье. Ей снилось, что она на корабле, что качка усиливается, и вдруг она ударилась о жесткий борт своей койки от нового толчка.

– Подъем! Быстро! Нас догоняют!

Она приподнялась наполовину и вскрикнула. Все тело ее стонало от боли и усталости. Небо было ясным, без единого облачка, лучи заходящего солнца освещали сзади гигантскую фигуру Лапрада, стоявшего с ружьем в руках.

– Быстрее, черт побери! Лео их засек!

Она медленно встала, кое-как распрямилась.

– Не знаю, смогу ли я идти…

– Еще как сможете! Знаете, что они делают с пленниками? Для начала выщипывают все волосы на голове, один за другим, потом прижигают углями пальцы, затем…

– Довольно!

Крик шел с земли, где все еще лежал Гропа. Он с трудом поднялся.

– Если бы мы воспользовались вертолетом, вместо того чтобы идти пешком, как в доисторические времена…

– Ты что, с вертолета хотел найти свои рудные жилы, кретин? – презрительно оборвал его гигант. – Кабинетный геолог! Шагай и молчи!

Они двинулись дальше. До самого горизонта в высоких травах ничего не было видно. Стелла сказала об этом Лапраду.

– Они гораздо ближе, чем вы думаете, – ответил он. – Взгляните как следует вон на ту возвышенность. Ну что, увидели?

Между двух кустов на долю секунды возникла фигура полусогнутого воина.

– Держитесь! До границы владений михо осталось километров десять. Если доберемся до них, мы спасены. Там ихими не посмеют преследовать нас! Кланы ревностно охраняют свои охотничьи владения, и это стало бы поводом для войны, пусть все они и принадлежат к одному и тому же большому племени. Мужайтесь, Стелла!

Она взглянула на него с удивлением: он впервые назвал ее по имени. Это немного смутило ее, но в то же время обрадовало.

И они продолжали уходить через холмы и впадины, пока Гропа не рухнул наземь:

– Больше не могу! Спасайте ее. Я попытаюсь их задержать.

Не говоря ни слова, гигант пригнулся, подхватил инженера и перебросил, словно мешок, через плечо: