– Я полагала, это гора Хетио!

– Россе Мозелли? О, это совсем другое дело! Эта гора – табу для всех народов северного континента, и я бы сам хотел знать почему. Как бы то ни было, когда все три луны восходят одновременно, начинается праздник Лун. Раньше каждой луне приносили в жертву по девушке. Но сто с лишним лет тому назад этот жребий пал на Энлиэю, невесту Тлека, самого грозного в те времена воина ихамбэ. Он похитил ее еще до начала церемонии и покинул лагерь вместе со своими соратниками. Ихамбэ до сих пор вспоминают гражданскую войну, которая началась из-за этого! В конце концов какой-то прозорливый шаман догадался по-иному истолковать устную легенду, и с тех пор ихамбэ больше не приносят в жертву девушек, а довольствуются их целомудрием!

– У всех на глазах?

– О нет! В священном гроте, в присутствии только лишь тех, кто удостоился большого посвящения.

– Надеюсь, на сей раз мне ничто не грозит?

Тераи рассмеялся:

– Нет, вам опасаться нечего!

Они сели на указанное им место, между вождем и Лаэле. Теперь все туземцы сидели безмолвно, склонив головы на грудь, и лишь один юноша выкрикивал что-то звонким голосом с верхней площадки очень высокой трехногой вышки.

– Наблюдатель за лунами, – шепнул Тераи. – Возвещает об их появлении между горными пиками.

Стелла подняла голову и взглянула на восток. Ночь была ясной, звезды сверкали, яркая полоса Млечного Пути пересекала небо по диагонали. На востоке было еще темно, однако за горными вершинами уже разливалось слабое сияние.

– Еще несколько минут, – сказал Тераи. – Когда луны взойдут, мне придется вас покинуть. Я – член клана. Оставайтесь с Лаэле, она вам все объяснит и при необходимости защитит вас.

– Вот оно что! Значит, вы тоже участвуете в этом обряде? – насмешливо спросила Стелла.

– Не так, как вы думаете, – сухо произнес Тераи. – Я не удостоился большого посвящения. Пока не удостоился!

Время шло. Мрак в восточной части неба медленно рассеивался, и седловина между двумя вершинами выступала отчетливее на все более светлом фоне.

– Антия! Тсана! Ноба! – прокричал вдруг юноша с высоты своей вышки.

Из-за гор появился ярко-желтый рог, и Антия величественно всплыла в небо.

Ихамбэ вскочили на ноги с долгим, переливчатым завыванием. Тераи последовал их примеру.

– Встаньте же, черт возьми! Вы что, хотите, чтобы нас прикончили?

Одна, две, десять, сто разноцветных ракет с шипением взвились к зениту. Стелла смотрела на них, открыв рот от изумления.

– Вы дали им ракеты?