– Нет, это изобретение кеноитов. Заряд из спор гриба Roquetta Spraguei – обычное для Эльдорадо сочетание серы и селитры. Корпус ракеты сделан из стебля легкого бамбука. Туземцам давным-давно известно, что некоторые минералы могут придавать пламени различные цвета. До скорого!

Он присоединился к группе воинов, сбросив всю одежду и оставшись только в кожаной набедренной повязке. Один из ихамбэ подал ему длинное копье, и Тераи встал в круг рядом с великаном Ээнко.

Бом! Бом! Бом-бом! Тамтам гремел сначала медленно, но ритм его ударов постепенно учащался, и воины, подчиняясь ему, двигались вокруг большого костра, выбрасывавшего синие языки. Все три луны теперь взошли, напоминая тяжелую гроздь почти сливающихся ярких дисков. Воины вскрикивали, потрясая копьями, гладкие тела их лоснились от пота, гигантские тени плясали на земле и на разноцветных шатрах.

Барабан выбивал лихорадочную дробь, и Стелла чувствовала, что невольно поддается его ритму, что голова у нее кружится и она всем телом отвечает на глухой пьянящий призыв, еле удерживаясь на месте.

«Ффушшш!» Огромный столб пурпурного пламени взвился над костром, затопив все вокруг кровавым светом. Земля разверзлась, из глубины ее поднялась площадка, на которой стояли, торжествуя, три обнаженные девушки.

– Моя камера!

Стелла рывком отцепила застежку на поясе, под которой скрывалась одна из миниатюрных кинокамер, быстро включила автоматическую наводку.

– Россе Муту очень сердиться, – произнес рядом с ней чей-то голос. Стелла с удивлением обернулась. Лаэле показывала пальцем на застежку.

– Но я не делаю ничего плохого!

– Это аппарат для картинка. У Россе Муту такой же в пуговица.

– Ну и пусть сердится, плевать я хотела! – бросила в ответ Стелла, вне себя от злости.

– Твоя любить его?

– Я? Конечно нет! Мы только друзья!

– Твоя любить его, может, сама не знать. Твоя здоровый, красивый, давать ему сильные дети. Моя не мочь, – добавила она огорченно.

– Этого еще не хватало! Он что, говорил об этом?

– Нет. Моя сама видеть, как он смотреть на твоя. Он, моя – нет детей. Он брать другой женщина. Если нет – зачем твоя отказать Ээнко?

– Потому что он не моего народа. Другого! И потом, у нас не выходят замуж за незнакомцев!

– Твоя, Россе Муту, дети. Луны сказать. Если Антафаруто позволить.

– Антафаруто?

– Бог смерти!