И пока он так бился, инстинктивно настроенный на разрушение, в мозгу, подобный беспомощному зрителю, оставался проблеск сознания, твердивший, что он пытается уничтожить Эхихо, своего друга Эхихо, брата Илии, Эхихо, на встречу с которым явился, чтобы уладить трагическое недоразумение.

Из носа и рта шла кровь, губы были разбиты в лепешку. Элалухини, хоть и выглядел более слабым, вероятно, был лучше подготовлен, лучше натренирован на рукопашный бой. Тем не менее мощный апперкот в подбородок заставил чужеземца пошатнуться, и Мишо, пользуясь благоприятной возможностью, набросился на него, словно тигр. Его правая рука сжала горло другого, тогда как левая защищала шею. Но Эхихо удалось перехватить его запястье и тем самым уменьшить силу сдавливания. Мишо вдруг ослабил захват и, пока противник приходил в себя от изумления, резко вскинул колено, ломая руку другого в районе предплечья, а потом снова впился пальцами в его горло. Даже серия болезненных ударов по голове, наносимых откуда-то сзади, не отвлекла его от этого зловещего занятия.

– Сдохни, обезьяна! – проскрежетал он сквозь зубы.

Элалухини слабел на глазах. Чей-то голос кричал Мишо на ухо слова, которых он не слышал.

– Смерть обезьянам! – победоносно проревел он.

Смерть обезьянам? Внезапно к нему вернулось сознание.

Что там произнес Абдул, перед тем как испустил последний свой вздох? «Обезьяны»… Голос теперь отчетливо звучал в его ушах.

– Жан! Жан! Не вынуждайте меня стрелять!

Он поднял голову, отведя взгляд от задыхающегося врага.

Перед ним стояла Илия: по щекам девушки ручьем бежали слезы, в руке она держала нацеленный на него пистолет странного вида. Пошатываясь, он поднялся на ноги. Илия? Что она тут забыла? Почему не позволяет человеку прикончить обезьяну?

Эхихо распрямился, дернулся в его сторону. Очередной мощный удар, пришедшийся прямо в челюсть, отправил чужеземца на землю, где тот и затих.

– Уходите, Жан, уходите сейчас же! Я все поняла! Уходите, пока мое желание убить вас еще не возобладало над всеми прочими! Уходите, молю, во имя всего святого, что есть в вас! Ох! А ведь мы так ждали этой встречи!

Остолбеневший от изумления, он смотрел на нее, не зная, как быть. То была Илия, та самая Илия, которую он столько раз видел на экране, та самая, которую он надеялся когда-нибудь сжать в своих объятиях, и, однако, изрядная часть его разума уже подыскивала уловку, с помощью которой он смог бы обезоружить девушку, превратив ее в легкую добычу…

– Скорее, Жан, прошу вас!

Невероятным усилием воли он заставил себя развернуться и направиться к своей машине.