Диссерль, Васкер и Архимбост постучали пальцами по столу – имела место быстрая передача глаза, уха и руки. Наконец Васкер ответил взмахом руки: «Этот вопрос не имеет существенного значения».

Завладев глазом и ухом, Архимбост внимательно рассмотрел Кугеля. По-видимому, особый интерес у него вызвала зеленая кепка, к которой Кугель снова прикрепил «брызгосвет».

«Весьма достопримечательное украшение!» – заметил Архимбост.

Кугель вежливо поклонился: «Да, оно мне нравится».

«Каково его происхождение? Не могли бы вы предоставить нам какие-нибудь сведения?»

Кугель с улыбкой покачал головой: «Давайте поговорим о чем-нибудь другом. По словам Баззарда, у нас есть кое-какие общие знакомые, в том числе благородный, пользующийся повсеместной популярностью чародей Юкоуну».

Глаз Архимбоста недоуменно моргнул: «Вы имеете в виду желтушного, безнравственного, отвратительного мерзавца Юкоуну, которого иногда называют Смешливым Волшебником?»

Кугель поморщился и содрогнулся: «Никогда не стал бы отзываться столь оскорбительным образом об уважаемом Юкоуну – тем более, если бы у меня были все основания полагать, что нас может подслушивать кто-нибудь из преданных ему шпионов».

«Ага! – воскликнул Архимбост. – Теперь мне понятна ваша удивительная скромность! Не беспокойтесь! Нас охраняет предупреждающее устройство. Здесь вы можете говорить без опасений».

«В таком случае должен признать, что между мной и Юкоуну нет тесных дружеских отношений, накладывающих обязательства. Не так давно, по его приказу, демон с громадными кожистыми крыльями перенес меня через океан Вздохов и сбросил на холодный, унылый пляж, именуемый Голечной косой».

«Не слишком забавная шутка!» – заявил Баззард.

«Я тоже так думаю, – отозвался Кугель. – Что же касается украшения на моей кепке, это на самом деле так называемый „пекторальный неборазрывный брызгосвет“, центральная нагрудная чешуйка демиурга Скорогроха. „Брызгосвет“ оказывает магическое воздействие, которое, честно говоря, мне не совсем понятно, и к нему опасно прикасаться сухими руками».

«Все это очень замечательно, – обиделся Баззард, – но почему вы не пожелали рассказать об этом раньше?»

«В связи с одним любопытнейшим фактом: Юкоуну принадлежат все остальные чешуйки Скорогроха! Поэтому он страстно желает приобрести „брызгосвет“ – и готов использовать с этой целью весь свой обширный и разнообразный арсенал подлостей».

«Действительно, чрезвычайно любопытно!» – воскликнул Архимбост. Он и его браться стремительно обменялись шквалом сообщений, точно и ловко перекидывая друг другу глаз, ухо и руку. Наблюдая за ними, Кугель начал наконец догадываться, каким образом Баззард мог оказаться сыном четырех отцов.