Все молчали. Говорить было не о чем. Дисмас замерз до дрожи. Нестерпимо болела рана на щеке. Он думал о Магде. О том, каково ей сейчас в сундуке… по ухабам… Или того хуже – в карете, переживая адские муки, которые лишь предвосхищали еще более ужасные мучения… Он забыл о своей боли.

Дисмас открыл глаза и посмотрел на небо, вознося молитву. Над Божскими горами занималась заря, предвещая новый день. Последний рассвет? Не важно… Все решится задолго до того, как солнце, сейчас ласкающее вершины пологих холмов, опустится за Юрские предгорья. Глядя на светлеющее небо, Дисмас ощутил странное умиротворение. Хотелось спать. И тут с Эксской дороги донесся глухой стук копыт.

49. Какие будут предложения, господа?

49. Какие будут предложения, господа?

Говорить шепотом не было нужды, однако старая солдатская привычка брала свое.

– Светает. Разобранный настил заметят.

– Заметят, – согласился Маркус. – Зато мне при свете сподручней. Только поспевайте перезаряжать.

Ункс поджег запальный шнур, оглядел разложенные в два ряда «гранатики».

Впереди кареты Карафы скакали две пары верховых. В утренних сумерках они слишком поздно заметили разобранный мост. Передние всадники осадили коней, но лошадиные копыта оскользнулись на влажных от росы брусьях, и кони провалились в проемы настила. Всадники полетели в воду.

Еще двое верховых остановились на краю, но следовавшая за ними упряжка столкнула их с моста. Теперь в реке барахтались уже четверо. Кучер с трудом успел остановить карету.

По давней привычке, Маркус бормотал себе под нос, обращаясь к своим мишеням:

– Давай-давай… Выгляни из кареты… Интересно же, что стряслось… Ну же, синьор…

Карафа так и не выглянул. Неразбериха в авангарде не смутила остальных всадников. Они немедленно выстроились в два ряда по обеим сторонам кареты, окружив ее живым щитом.

– Ловко сработано, – хмыкнул Маркус. – Это точно итальянцы? Ладно, ребятушки… Хотите порядку? Тогда давайте по порядку.

Он выстрелил. Всадник выпал из седла.

– И их осталось двадцать девять. Арбалет!

Дисмас вручил ему взведенный арбалет, а порожний передал Унксу, заряжать. Ункс споро и сноровисто покрутил ручку краникена. Тетива натянулась, вошла в прорезь ореха, и замок щелкнул.

Маркус выстрелил. Еще один всадник упал на землю.

– Двадцать восемь.

Гвардейцы Карафы завертели головами и указывали в разные стороны, пытаясь определить, откуда ведется стрельба.