— А почему было не остаться на Земле? Как она тебе, кстати, понравилась? Тоже ведь развивающийся, так сказать, мир, перспективный и…

— О, нет! Саша, не обижайся, но твоя Земля — такая жуткая дыра! Впрочем, ради справедливости, признаю, что таковы все предстандартные миры и мой когда-то был точно таким же, — прервала меня Анжела.

— Почему же «дыра»?! — возмутился я.

— Да потому, что ничего в ней нет. Ни комфорта, возможностей и безопасности стандартного мира, ни необузданности и романтичности архаичного, тоже с немаленькими возможностями. Это как ваши дачи, ездила несколько раз к Татьяне в гости. И не город и не дикая природа, а весь набор их минусов, собранный в одном месте, в общем, жуткая жуть, — девушка передернула плечами и сморщила носик, демонстрируя свое отношение то ли к Земле, то ли к дачам, то ли к ним обоим.

— Максималистка, — охарактеризовал я услышанное и продолжил. — Ну, как же нет возможностей? Земля развивается, предстандартный мир же. Ты, со своими знаниями могла бы сделать карьеру ученого, например, или инженера, «изобрела» бы эти самые оптические компьютеры или сразу аналоговые, ПсевдоРазумы…

— Ой, не могу! — Анжела расхохоталась. — С моими-то знаниями, ага, «изобрести» можно, разве что, что-нибудь типа колеса. Но, боюсь, что мой гений не оценили бы. Оно бы у меня квадратным получилось, — девушка еще раз хихикнула, видимо, представив это свое «изобретение» и, уже серьезно, добавила. — Саша, ты что, серьезно думаешь, что это очень интересно — «изобретать велосипед»? Или, как ты говоришь, сделать карьеру? Зачем? Чтобы заработать много денег и к старости вставить себе самые дорогие зубные протезы? Так в любом стандартном мире можно жить гораздо дольше, комфортнее и интереснее, а зубы сами отрастут при необходимости, причем, абсолютно бесплатно. Кстати, — тут девушка стала совсем серьезной, — это может тебе пригодиться. Игра идет уже несколько десятков лет, и? Что «изобрели» за это время ниаи, Господа Камня, тебе Снежана же рассказывала, что они нового привнесли в этот мир?

— Да, рассказывала. Во-первых, обработка камня. Еще — бола, роллеты, ну, и вся система защиты поселков, включая гнезда и ограду из лиан…, — я замолчал, пытаясь вспомнить изобретения пришельцев, но в голову больше ничего не приходило, — я подробно не расспрашивал, наверное, есть еще что-нибудь…

— А вот и нету! Нету еще! — Анжела победно вскрикнула и добавила. — А знаешь, почему?

— Почему? — растерянно спросил я.

— А причины две. Если вкратце, то Игрокам это и не нужно и не интересно. Здесь все дело в их целях. Зачем они приходят в предархаичный мир, Игру? Чтобы улучшить свой навык работы с Информаториумом. А здесь для этого огромные возможности, именно из-за отсутствия цивилизации. Обработка камня, например, очень востребована. Эмоциональная накачка? Да сколько угодно. Те же самые жертвоприношения, в стандартном мире такое даже и представить невозможно. Они ни в коем случае не прогрессоры226, скорее, наоборот, для их целей мир должен оставаться в диком состоянии как можно дольше. Есть, конечно, еще аспект соревнования, Игра, она и в этом смысле — Игра. Но жертвовать главной задачей ради личных амбиций никто не будет, это просто глупо.