– Ты такой же, каким мог быть сейчас их сын, – сказал кок Диолю, – поэтому он и держит тебя при себе.

Принц пожал плечами:

– Не похоже, что этот человек испытывает тёплые чувства, скорее мстит.

Пират рассмеялся:

– Да, отомстил он знатно! Представляю, как бесился Корнильё, оставшись без лучшего, едва сошедшего со стапелей, боевого корабля! Зато мы на море – короли, никто не способен противостоять «Элоиде»!

Кок ошибся, вовсе не память о погибшем ребёнке руководила капитаном. Братья не простого роду, это он увидел сразу, вот и не отпускал от себя младшего из пленников, слишком хил для тягот морской службы. Жусто берёг парней, рассчитывая на хороший выкуп. То, что на борту наследники одного из богатейших семейств, капитан понял, увидев, как владеет оружием Флорен. Боевого опыта парень не мог получить по молодости, значит – обучался дома, а это по карману не многим. Жусто принял братьев за ладельфийцев. Они плыли на ладельфийском торговом судне и говорили по-ладельфийски, это ввело его в заблуждение. Разбойник думал с одним из скупщиков краденного отправить письмо в Ладельфию. В письме он поручит давнему знакомому найти потерявшее отпрысков семейство и за вознаграждение предложить помощь в их поисках.

Прибыв к пиратским островам, «Элоида» бросила якорь. Капитан приказал глаз не спускать с «новичков» и сошёл на берег, взяв только шестерых гребцов. Команда роптала. Молодцам не терпелось погулять в местных кабачках, пожевать мяса, испытать прочие радости сухопутной жизни. Пираты слонялись по кораблю без дела и злились на Флорена и Диоля, которых почему-то надо сторожить. Братья же радовались возможности наговориться от души. Старший делился замыслами, он уже продумал, как готовить побег. Шанс может выпасть в любую минуту, надо будет, не медля, воспользоваться им. Флорен показал устроенный им тайник:

– Видишь здесь фляги? Наполню их, когда погрузят бочки, и у нас будет запас воды. Начнется погрузка провизии, постараюсь в суете что-нибудь припрятать здесь. Да и ты, бываешь на камбузе, не теряйся, заимствуй кое-что для нас.

Диоль кивнул:

 – А как мы уйдём?

– Погрузимся в шлюпку, спустим её на воду и уйдём, – ответил Флорен.

– В открытое море? – принц не представлял, как можно плыть на шлюпке среди бескрайних волн. Он бежал из плена два раза, но тогда под ногами была земная твердь, а вокруг люди.

– Твоя задача, – спокойно ответил брат, – знать, где мы находимся. Ты всегда рядом с капитаном, подглядывай в карты, следи за компасом, подслушивай команды. Как только подходящий берег окажется неподалёку, мы спустим шлюпку и скроемся. Я уже научился ориентироваться по звёздам, ночное плавание нам даже на руку.