– Иду, а ты помоги принцу. С моим уходом он остался без партнёра.

Камердинер поспешил к мальчику, а Виолет к отцу. Лицо Руденета V сияло. Он, едва дождавшись, когда сын усядется, заговорил с самым загадочным видом:

– Теперь, когда ты совершенно поправился, пора задуматься о женитьбе!

– Уж не намериваетесь ли вы, отец вновь проводить смотрины, подобные зимним. Я вспоминаю их, как пытку!

– Я согласен с твоим решением, – заулыбался король.

– Правильно ли я расслышал, – прищурился Виолет, – мне доверено найти себе жену?

– Насколько я знаю, выбор уже сделан?

– И вас не смущает, что она простого рода?

Руденет удивлённо поднял брови и не сразу заговорил:

– Как это «простого рода»?

Принц, заметно волнуясь, выпалил:

– Да, Лирика простая крестьянская девушка, но ведь заслуги её перед королевством велики, и вы могли бы пожаловать ей титул!

– Лирика? Кто это?

– Стыдно, ваше величество! – Виолет поднялся с кресла и прошёлся по комнате, – Эта пастушка нашла драгоценные камни и золото в Драконьем Чреве, где их теперь успешно добывают. Она подняла со смертного одра вашего сына, а вы даже имени не помните!

– Помню! – раздражённо сказал отец, – но, знаешь ли, жениться на всех, кто что-нибудь нашёл…

– Я обязан ей жизнью!

– Ну, какова? Змея.

– Прошу вас! Это прекраснейшая девушка на свете!

– С ума все сошли… – король схватился за голову, – Ольда желает её удочерить! Эллит объявляет своей наследницей, а ты вообще, в жёны решил взять.

– Вот, видите? Она необыкновенная!