— Вернусь. Обещаю.

Она широко раскрыла глаза.

— Прощай, — он наклонился и поцеловал ее в лоб — отступил — развернулся — пошел по дороге вниз, наперегонки с талой водой, бегущей с гор в долину.

Далеко в Лесу на поляну из-за мертвых стволов вышел Лис. Он сел по центру, аккуратно переступил черными лапами и обвил их пушистым рыжими хвостом. Волк, который лежал под деревом, не шевельнулся, но его голубые глаза пристально следили за Лисом.

— Ты же знаешь, братец, — хмыкнул Лис, — что он не сдержит слово.

Волк усмехнулся — в полумраке блеснули клыки.

— Но и она не будет сидеть на месте.

Лис раздраженно дернул кончиком хвоста.

— Тебе не быть первым… братец, — добавил Волк угрожающе.

Лис фыркнул, вскочил на лапы и скрылся в полумраке Леса.

Волк прикрыл глаза. Он слышал, куда побежал Лис — но пока не собирался преследовать его.

Потому что это были не единственные шаги, которые он слышал в Лесу.