Воспоминания бессонными ночами.

Иногда дела идут медленно, работа подвигается тяжело, и мне надо по-легкому срубить денег.

Я часто выбираю казино.

Считать карты не так уж и трудно, когда знаешь правила. По закону это не запрещено. Однако в Лас-Вегасе тебя попросят «пройти», в Макао сломают пальцы, а в Абудже или Монгле сломают кое-что посущественнее. «Счетчиков» администрация довольно быстро вычисляет, для этого в системах наблюдения стоит специальное статистическое приложение. В подобных обстоятельствах самая лучшая модель поведения – по-быстрому выиграть и уйти, прогуляться, а потом вернуться к другому столу и поставить на очередного игрока с хорошими картами.

За игрой в блэк-джек в казино в Новом Орлеане мужчина негромко спросил меня:

– Вы считаете карты?

При этом он улыбался, впившись в меня взглядом, а сдающий тем временем менял колоды, не обращая ни на кого внимания.

Я провела пальцами по растущим стопкам фишек и сказала:

– А почему вы спрашиваете?

– Вы выигрываете гораздо чаще среднестатистической нормы для этой игры.

– Вы на казино работаете?

Он покачал головой.

– Преподаю математику в средней школе. Сюда жениться приехал. Я за двадцать минут просадил пятьсот долларов и твердо сказал себе, что хватит. Потом заметил вас и подумал… так вы считаете?

– Законом это не запрещено.

– Законом нет. Надеюсь, вы не находите меня слишком прямолинейным?..

Он уже наполовину отвернулся. Я схватила его за руку и снова притянула к себе. Если он уйдет, то все забудет.

– Нет, – ответила я. – Нет. Оставайтесь. Посмотрите.

Уже позже, в лифте, он провел ладонью по моей руке, и на мгновение показалось, что он вот-вот меня поцелует, но он быстро отвел взгляд. Я взяла его за руку, и когда мы оказались у меня в номере, он спросил:

– Господи, как тебе удалось снять такое классное местечко?