На лестнице послышались шаги: кто-то спускался со второго этажа. Вертрана собрала все силы, надеясь надорвать путы и позвать на помощь, но увидела вошедшего и затихла.
В комнату вкатилась Клара. Подруга Арлисы сильно раздобрела за прошедшие годы, лицо оплыло. Однако волосы она все так же укладывала колечками и украшала цветами. То, что смотрелось мило на юной девушке, не красило женщину. Она мельком взглянула на Верту и Тео, по лицу скользнуло брезгливое выражение, но тут же пропало.
Клара жеманно улыбнулась, подплыла к Ларану:
– А вот и ты. Мы с Эми скучали!
Мастер Широ сухо ответил:
– Эмбер устала. Надо ее переодеть, накормить и уложить спать. Она сегодня отлично потрудилась.
Эми в ответ на слова Ларана радостно встрепенулась, а вот на Клару, которая тут же засюсюкала с ней, как с младенцем, зыркнула зверьком.
Так вот, значит, кто приглядывал за девочкой в отсутствие Ларана! Вертране в мгновение ока стали очевидны отношения, связавшие этих людей. Клара не любила Эми, но старалась угодить лорду Оришу. Эми, чувствуя лицемерие, отвечала ей взаимной неприязнью, зато к Ларану была искренне привязана.
– Пойдем, пойдем, крошка, – промурлыкала Клара. – Сейчас искупаешься в горяченькой водичке. Эту пакость мы выкинем, наденем чистенькое платьишко, отправимся в кроватку.
Эмбер нехотя встала, напоследок одарила пленников взглядом, полным презрения.
– Папа, ты сегодня останешься ночевать в комнате Клары? – не то спросила, не то потребовала она у Ларана. – Хочу, чтобы мы позавтракали вместе. Ты в последнее время очень занят.
После непосредственных слов Эми Клара зарделась румянцем:
– Да, мы скучаем.
Ларан поморщился, но взглянул на девочку и кивнул:
– Если закончу все дела сегодня.
Эмбер отправилась к двери, но у порога остановилась:
– Ты убьешь
У Вертраны стеснило грудь. Бедная маленькая Эмбер! Как же тебя запутал этот негодяй, если ты зовешь его отцом и желаешь смерти единственному родному человеку. Вертрана разлепила непослушные, онемевшие губы:
– Эми, твой отец – лорд Конор. Он любит тебя!