Вертрана затрепыхалась, пытаясь ослабить путы. Она может их разорвать, однако потратит весь магический запас. Но тогда хотя бы руки освободятся! Верта заприметила рядом с камином тяжелую металлическую кочергу. Поймала внимательный взгляд Тео, тот приподнял правую руку, давая понять, что сбросил путы. Показал четыре пальца: магического резерва на четверку по шкале Фергюсона. Негусто, но хоть что-то.

Верта сконцентрировалась на пульсирующем в груди источнике магии и выплеснула ее. Магия разъела заклинание и погасла. Отличная команда у них – три с половиной калеки против сильного боевого мага! Что же, значит, будут биться по старинке – используя кулаки.

Она помахала Тео и снова сложила руки. Сердце колотилось так неистово, что Вертрана не сразу расслышала, что открылась входная дверь и в коридоре раздались уверенные шаги.

– Конор, уходи! – крикнула она.

Господин Ростран вошел в гостиную и встал напротив Ларана лицом к лицу. Отзеркалил жест, сложив руки. Едва удостоил Вертрану взглядом.

– Зачем тебе девчонка, – сказал он безразлично. – Ройма тоже не стоило втягивать. Это наше дело, и решим его один на один, как мужчины.

– Так же, как в прошлый раз? – едко осведомился Ларан. – Напомнить подробности? Я-то их вспоминаю всякий раз, когда смотрю в зеркало!

Маска слетела с Ларана. Вертрана вжалась в спинку кресла, ужаснувшись открывшемуся зрелищу. Стало понятно, почему Дженни и Алана так перепугались, случайно повстречав в парке мастера Широ: два провала глаз, косая безгубая щель рта и пустота на месте носа – все, что осталось от некогда красивого лица.

Конор не шевельнулся, но бледность скрыть не сумел.

– Что бы я сейчас ни сказал, это не изменит случившегося. Если тебе станет легче – искалечь меня. Только верни дочь.

– Дочь? – усмехнулся Ларан, искривив в жуткой ухмылке рот. – Она тебе не дочь больше!

– Что ты наговорил ей? Ты!..

На скулах лорда Ространа выступили алые пятна, он с трудом держал себя в руках. Но покосился на Вертрану и сумел обуздать гнев.

– Ладно… Хорошо… Отпусти пленников, а потом поговорим с глазу на глаз.

– Зачем мне это? – полюбопытствовал Ларан. Он забавлялся беспомощностью Конора, оттягивал финальный аккорд. – С кого же начать? Обещаю, девочка не будет мучиться. Дурак-зельевар, который сунул нос не в свое дело, тоже не заслужил страданий. А вот с тобой разговор будет долгим! И на этом представлении мне, пожалуй, понадобятся зрители. Так что начнем с тебя.

Вертрана переглянулась с Тео, оба одновременно вскочили на ноги. Верта схватила кочергу, лорд Ройм сложил пальцы, готовясь сплести заклятие. Конор, заметив движение, встал в боевую стойку. Оказывается, он не просто так прятал кисти рук, на безымянном пальце правой горело рубиновым цветом кольцо-артефакт. Конечно, как же лорд Ростран, да без артефактов!