– Так я все-таки рабыня?

На лице Конора напряглись желваки, но спорить с беременной женщиной он не стал.

– Ты не рабыня. Ты моя жена. Я ни в чем тебя не ограничиваю, просто пообещай, что будешь осторожна.

А сам, значит, соглядатаев высылает! Верта хотела рассердиться, но день был слишком хорош для того, чтобы тратить его на обиды. Она с ним поговорит, конечно, напомнит, что жена у него не слабая девушка – любому неприятелю зарядит молнией в лоб! Эх, Корн! Мало того, он вдобавок притащил в дом двух магов-целителей. Платит им за то, что они живут на всем готовом да еще книги из библиотеки таскают!

– Корн! – пыталась урезонить его Вертрана. – Мне ничего не угрожает! Правда! И Лар родится только осенью. В конце концов, я и сама неплохая целительница.

– Да-да, – соглашался Конор, целовал жену в щеку, гладил животик, а лекари… оставались в доме.

Что поделать с этим нервным папочкой! И все-таки забота, которой он окружил Вертрану, была ей приятна.

Верта брела, жмурилась от теплого солнышка и вспоминала счастливые дни и ночи последних месяцев. Хотя не обошлось и без тревог.

Эмбер спокойно восприняла новость о том, что Вертрана станет женой отца. Девчушка действительно скучала по мисти, с которой успела подружиться. Маму она не знала, о Кларе почти не вспоминала: та и не занималась воспитанием девочки, поручив заботы о подрастающей Эми нянькам. Зато с Вертраной малышка сразу нашла общий язык. Только предупредила:

– Уж мамой я тебя называть не стану. Ты сама мелкая!

– Эмбер! – воскликнул Конор, но Верта толкнула его ногой под столом: «Молчи!»

Но как рассказать Эми о том, что она скоро станет старшей сестрой, они не знали. Вдруг девочка будет ревновать к брату? Замкнется? Вечерами, затаившись в спальне, обговаривали варианты:

– Давай подарим ей куклу. Скажем: вот тебе сынок, и у Вертраны тоже скоро появится сынок?

Вертрана с трудом удержалась от смеха. Конор выглядел растерянным и крайне забавным в этот момент. Мужчины!

– Эмбер? Куклу? Только если это кукла-артефакт!

– Кстати, об артефактах… – Лицо Конора сделалось совсем виноватым.

– Что?

– Ничего, ничего… Сейчас это не главное!

Пока они судили да рядили, как задобрить Эми, девочка сумела их удивить. Однажды вечером Вертрана зашла в детскую и увидела Эмбер со спицами в руках и клубком шерсти на коленях. Высунув язык от усердия, она набирала петли под чутким руководством Шейлы.

– О! Ты вяжешь? А что это? Шарфик для папы?