Конор и Вертрана переглянулись: что за сложную игру ведет Элли?

– Но, вероятно, вред удастся свести к минимуму и не допустить бунта, если как можно скорее разработать законы… Перевести Институт в разряд открытых учебных заведений, сделать его доступным для всех девочек. По окончании выдавать диплом. Разрешить работать на себя. Пусть каждая мисти, отданная лордам, сама решит, остаться или уйти. Лорды получат право жениться на…

– Эйлин! – взвыл лорд Героним. – Это революция!

– Бескровная, заметь, – сухо сообщила Элли. – А может стать кровавой. Ты подпишешь указ!

Лорд Героним несколько раз быстро моргнул и опустил плечи:

– Это десяток лет…

Эйлин благосклонно улыбнулась и погладила его по щеке:

– Которые немедленно вернутся к тебе, мой дорогой лорд! И у меня еще одно условие…

Все воспитанницы Института от мала до велика собрались в холле первого этажа. Малышки жались у стены, некоторые плакали. Девочки постарше громко обсуждали необычные ощущения, что появились в груди меньше часа назад. Кто-то нервно смеялся, кто-то пытался открыть дверь и выйти. Классные дамы покрикивали на подопечных, надеясь привести в чувство, но их никто не слушал.

Эйлин и Вертрана подошли к перилам площадки второго этажа. Давно ли они прятались здесь посреди ночи… Верта вспомнила бледное личико Андры, ее обреченность… Жива ли она? Если жива, она сегодня получила свободу!

Лора, Дженни, Алана, Габи и Дейзи стояли внизу и, запрокинув головы, смотрели на подруг.

– Во-первых, я рада всех видеть! – хорошо поставленным голосом сообщила Эйлин. – Вы все меня помните и знаете! Во-вторых, с этого дня у Института новый директор – это я. В-третьих, теперь вас, девочки, ждет совсем другая жизнь!

– Справится ли она… – прошептала Вертрана. – Я так волнуюсь. Не станет ли это для нее непосильной ношей?

– Мы все поможем и будем рядом. Я, Тео, ты и Мей. Мы ее не бросим одну…

Лорд Героним хмурился. Его, конечно, не радовала новость, что мисти Эйлин останется в Институте. Она и раньше-то ему не принадлежала, а теперь придется едва ли не на коленях приползать, чтобы Элли его приняла.

«И тебе это только на пользу!» – мстительно подумала Вертрана.

Долгий день подходил к концу. Завтра Верта проснется в ином мире. В мире, где к магиссам не относятся как к вещам. Сначала не все лорды смирятся с таким положением дел, но пара-тройка заклятий откроет им глаза. А когда выйдет указ, подписанный королевским законотворцем, лишь самые отчаянные посмеют возразить.

Вертрана прислонилась к плечу Конора и сладко зевнула, он обнял ее за талию: