— У нас существует оружие, способное уничтожать целые миры или существ таких же размеров. Но Ужас... такого мы ещё не видели. Его реальность отличается от нашей реальности. Он не подвержен тем же ограничениям, что и мы. Это явно внепространственное существо. Вполне возможно, что наше оружие не окажет на него никакого эффекта. Все мы видели, как сенсорные дроны Коркорана мутировали и изменились, просто находясь какое-то время рядом с ним. Точно также все технологии на приграничных планетах оказались подвержены этому воздействию. А Шаб тоже по сути технология. Из этого следуют тревожные выводы. Но мы всё равно пошлём своих дронов и будем изучать информацию, пока дроны будут функционировать. Информация всегда имеет первостепенное значение. Разумеется, данными мы поделимся со всеми без исключения.

— Нам жаль, ваше Величество. Вы обратились к Шабу за логикой, но всё, что мы можем предложить это догадки и вероятности. Хотя... есть одно оружие, которое может быть эффективно против Ужаса. Вам нужно лишь пожелать им воспользоваться.

— Оружие? — Дуглас наклонился вперёд. — Что-то такое, что вы создали во время продолжительной войны против Человечества?

— Нет. Оно не наше. Никто не знает, кто и зачем создал это оружие. И только вы решаете стоит ли им пользоваться или нет.

— Лабиринт, — резко произнёс Льюис. — Шаб говорит о Лабиринте Безумия. Оуэн сказал, что мы должны вознестись, пройдя через Лабиринт, чтобы быть готовыми. Мы могли уже давным-давно эволюционировать, могли сами стать живым оружием, стать чем-то большим, чем мы есть, если бы только не боялись Лабиринта.

— Мы решили двигаться осторожно! — рявкнул Дуглас. — И не без оснований. Лабиринт убивает людей или делает из них безумцев. Вот и всё, что он делал со времён Оуэна. Нет, Шаб, я понимаю, что вы отчаянно желаете получить доступ к Лабиринту, но я не могу позволить вам этого, даже из-за угрозы Ужаса. Риск слишком велик. Лабиринт Безумия останется в изоляции, пока мы не перепробуем всё остальное. Некоторые лекарства гораздо хуже самой болезни.

— Ужас только что стёр с лица Земли семь обитаемых миров, — сказал Льюис. — Миллиарды людей погибли в ужасе и отчаянии. Что значит смерть десяти тысяч добровольцев, вошедших в Лабиринт, по сравнению с этим? Если бы хотя бы один человек смог войти и выжить, эволюционировать, как Оуэн и Хейзел и...

— Хочешь стать добровольцем? — спросил Дуглас. — Хочешь пойти на риск практически неизбежной смерти или безумия, только ради небольшого шанса стать таким же, как твой предок?

— Не знаю, — искренне ответил Льюис. — Лабиринт пугает меня до мурашек. Шансы конечно не велики, но...