Напротив чудищ Мрака уже стояли хайот, вибрируя низким бурчанием. Наездники кидали «сосуды гнева», плоские и круглые разрушающие снаряды. Они мчались со свистом, а их красные сияющие глаза высматривали слабые места цели. Первый разлетелся на броне чудища, оторвал пучок щупалец, не причиняя большего урона. Щупальца тотчас же стали отрастать. Второй снаряд отбился от узловатой поверхности, взорвался в воздухе, раня множество защитников. Остальные попытки также оказались безрезультатными.

Хайот прекратили стрельбу, с лязгом опустили крылья, открыли четыре сопла, закрытые масками в форме львиных и бычьих морд, медленно готовясь к нападению.

Машины хаоса остановились, раззявили похожие на челюсти насекомых пасти и неподвижно замерли.

Хайот пришли в движение. Из-под колес поднимались тучи пепла. Сжимающиеся и разжимающиеся во время бега щиты издавали характерный высокий свист. Тридцать шесть боевых машин двигались ровно, словно лезвие гигантской косы.

Машины-насекомые с хрустом опустились на брюхо, со звуком, напоминающим вздох, втянули ноги. Из раззявленных пастей вылетел ослепительно фиолетовый сноп света. Ударная волна, сопровождающая взрыв, разнесла три боевые машины в клочья. Содрала защитную броню, ободрала кожу и мясо, оставляя пылающий покореженный скелет крылатых и их машин.

Четыре хайот закачались, словно пьяные, на поломанных колесах, с обгоревшей, погнутой броней. Один упал в группу своих же солдат и взорвался. Остальные машины неслись вперед, с хохотом выплевывая огненные шары, которые заливали машины Сеятеля одной сплошной лавой огня.

– Хашмал! – закричал в око дня Габриэль. – Хашмал! Немедленно отступайте! Не время для героизма!

Лидер хора Хайот не слышал или не хотел слышать. Только одна машина Сеятеля получила повреждение. Она дымила из-под брюха, но сегментированные щупальца все еще поражали подходивших на расстояние выстрела солдат Царства. Они гибли, сраженные фиолетовыми выстрелами. Остальные драконы готовились к очередному залпу.

Вспыхнул призрачный фиолетовый свет. Фрагменты двух разорванных хайот промелькнули в воздухе. Третий двигался еще какое-то время, ведомый руками мертвых, наполовину сгоревших возниц. Уцелевшие машины развернулись и перегруппировались. Хашмал убегал. Машины Тени со скрежетом поднимались, узловатые ноги медленно разворачивали огромные тела так, чтобы оказаться лицом к убегающим хайот. К счастью, они были слишком медленными.

– Давай халкедры! – приказал Габриэль.

К нему присоединился Загзагель, князь Сарим, ангел пламенной крови, очень высокого ранга, влиятельный светлый, сейчас офицер штаба.