Поднявшийся ветер поднял вверх туман пепла. Из уст гигантов вырвалась струя золотистой пыли. Она засыпала машины Сеятеля. Пыль липла к коже и волосам ангелов и темных, не причиняя им вреда. Наоборот, защитники Царства чувствовали прилив сил, уходила усталость и боль. А вот создания Тени в отчаянии метались под завалами золотистой пыли, узловатые лапы разрывали землю в агонии. Драконы Сеятеля умирали. Лопалась броня, увядали пучки щупалец, убийственные челюсти открывались и закрывались в безмолвном крике. Машины Сеятеля медленно превращались в прах.

Крылатые кричали от радости, танцевали, размахивая мечами.

– Мы их сделали! – прохрипел с триумфом в голосе Габриэль. – Слава Царству!

«Я бы так не радовался, – хмуро подумал Разиэль. – Сеятель пришлет следующих. В этом его сила. Как тень Бога, он может создавать новые формации, пока не сгорят звезды. У нас одна надежда на Даймона».

Бледное, вытянувшееся от напряжения лицо архангела Тайн вспотело.

– Не отвлекаться! – прошипел он. – Равномерно держать блокаду! Йефефиаш! Стой посреди круга! Равномерно, говорю!

* * *

Солнце, пыльный белый шар, просвечивающий через серость пыли и пепла, опускалось за горизонт, а потом выглянуло снова, медленно продвигаясь к зениту, а битва все еще продолжалась. Пламя выступало против пламени, а меч танцевал с мечом. Божье Воинство и демоны Преисподней бились в одном ряду, совсем как во времена до Сотворения. Ни один из них не думал сейчас о вражде и годах взаимной ненависти. В памяти всплывало только давно забытое время, когда они вместе строили великие Божьи проекты, Землю и Вселенную.

Внизу, на уровень ниже, Голубая планета спокойно вращалась среди космической пустоты под бдительным взором ангелов из хора Власти. Жизнь шла своим чередом, а люди, занятые своими делами, даже не подозревали, что в восемнадцатой провинции Шестого Неба решается судьба мира.

И решается медленно, но неумолимо в пользу Мрака. Защитники сражались яростно, но их силы истощались, в то время как из разрыва выходили все новые и новые отряды Сеятеля.

* * *

Михаэль впал в боевое безумие. Он чувствовал резкий прилив сил, замечательную остроту зрения и способность оценивать ситуацию. Он стал, согласно своему имени, почти как Бог. Могущественный, хладнокровный, идеальный. Михаэль, лидер Воинства. Одним ударом он мог убить десятки, может, сотни рядовых крылатых. Под ним танцевал Клинок, уклонялся, вытворял пируэты, но Михаэль этого не чувствовал. Ему казалось, что он неподвижно завис над полем битвы. Казалось, что он стал большой живой статуей, чьи мысли быстрее, чем время. Он выполнял миссию, он делал то, для чего призвал его Бог. Чувство, близкое к эйфории. Странный, мистический экстаз. Но он знал, что это заблуждение. По сути, он – убийца. Он двигался с молниеносной скоростью, неся смерть. Он мог бы одним ударом разрубить Солнце, сокрушить Землю. Если бы ему пришлось встретиться с рядовыми солдатами Тени, он выиграл бы битву за несколько секунд. Но он воевал с одним только рыцарем. Огромным, то черным, то красным, который был словно Тень. Почти как Тень. В его лице Михаэль узнавал собственные черты. Он отказался от него, выкинул из себя, распознавая зло. Ударами сияющего меча он отделял самого себя от зла, которое носил в себе. Он ненавидел черного всадника, поскольку он был его отражением в зеркале, его противоположностью. Всем, что он открывал в себе со страхом, что презирал. Он убил его, но рыцарь снова восстал из пепла. Архангел Воинства бился с противником, и сила ударов, которыми они обменивались, заставляла дрожать землю. Архангел неустанно рубил и рубил, рассекал темного рыцаря, но тот снова восставал из мертвых. Михаэль знал, что битва будет продолжаться вечно, но не отступал. Он воевал с собственной тенью и побеждал. Убивал его снова и снова.