— У правителя Шарди должны быть лучшие жёны, — искушающе продолжил Тёмный, — претендентки отбирались с особой тщательностью. В их числе исключительно наследницы правящих династий со всех ближайших Галактик, причём только самые достойные из них.

Девушки действительно оказались невероятно красивы. О столь щедром подарке могли мечтать разве что короли. На секунду представив себе реакцию на подобное предложение лишённого сейчас права голоса Эго, я невольно улыбнулся. Видимо, истолковав мои действия по-своему, Высший добавил:

— Каждая минута, проведённая в их обществе, покажется тебе вечностью, Рэй. Чем не повод остаться здесь навсегда? Только представь, что у тебя будет всё, о чём только можно мечтать. Разве это не стоит того, чтобы хоть немного помочь и мне?

— Очень щедрое с твоей стороны предложение, — ответил я, — но, скорее всего, я не смогу им воспользоваться.

— Почему же? — Лорд мгновенно переменился в лице, — если недостаточно одного Мира, я добавлю к нему ещё несколько. Хочешь, мы подчиним тебе Галактику? Какая-то сотня войн, и ты завладеешь всем! Я согласен на любые условия.

— Боюсь, тебе это не по силам, — уверенно произнёс я.

— Чего же ты хочешь? — резко изменившимся голосом спросил он, — назови цену!

Видение исчезло. Передо мной вновь была холодная каменная твердь.

— Моя цена — свободные от угнетения люди, дети, не теряющие родителей, и мир без таких, как ты, — спокойно ответил я, — разве ты можешь её заплатить?

Глава Клана разочарованно покачал головой.

— Ты глуп, смерт. Вместо того, чтобы жить в удовольствие, предпочитаешь жертвовать собой? Поверь мне, люди не стоят этого. Никто из них даже не вспомнит о тебе, когда им будет хорошо. Думаешь, они оценят твой выбор? Если так, то ты глубоко ошибаешься. Жизнь многогранна, и не ведая Замысла невозможно сделать её лучше либо хуже. Что ты знаешь о том Мире, которого просишь? Уничтожив Тьму, как понять что есть Свет? И оказавшись в конце Пути, когда-нибудь ты осознаешь, что в действительности мы с тобой не такие уж разные и на самом деле служим одной Цели. Именно она и является основой Бытия.

Ответить я не успел. Грохот страшного удара внезапно сотряс помещение, и с каменного потолка показалось лезвие точно такого же меча, который открыл Портал в лаборатории Джейка. С ужасным треском разделяя стену на части, он стал двигаться вниз. Вздрогнув от неожиданности, я чуть отпрянул назад, приготовившись к дальнейшему развитию ситуации. Уже зная, чего следует ожидать, я, тем не менее, вновь был шокирован происходящим.

Спустя миг в открывшемся проходе, как и в прошлый раз, показались страшные морды грайтов. Три твари, спрыгнув на пол, видимо, пытаясь освоиться в новых условиях, принялись вертеть в разных направлениях своими яйцеобразными головами. Обнаружив в поле зрения Тарга, они без малейших колебаний бросились в его сторону. Ожидая чего угодно, но только не подобного развития событий, я на мгновенье потерял способность трезво мыслить. Высший, по всей вероятности, так же не рассчитывающий на подобную дерзость и потому даже не попытавшийся вовремя защититься, стал уклоняться от атаки первого добравшегося до него зверя слишком поздно и был сбит на пол его резким ударом. Дико зарычав, юноша тут же вскочил и, повернувшись в сторону противников, злобно оскалился. Грайт располосовал ему грудь, и из образовавшейся раны, обильно орошая одежду, выступила кровь. Монстры, разделившись, снова вступили в бой. Двое из них теперь атаковали Тарга, а один занялся бросившимся на помощь хозяину марвеланом. Отказываясь понимать, что происходит, я вдруг ясно услышал в своей голове голос Джейкоба, по всей видимости, обращённый к Тёмному Лорду.