Алейник был здесь. Он сидел в МОЕМ кресле. За МОИМ столом. И читал МОЮ книгу, мемуары казачьего полковника Федора Елисеева о боях на Кавказском фронте во время Первой Мировой войны.

Вот еще один момент, который меня задевал за живое. Алейник мог спокойно входить в помещение, которое я считал своим кабинетом, и брать со стола все, что на нем находилось. Это как? Так быть не должно. Но на мои замечания он не обращал внимания, отмахивался или начинал лекцию по офицерской этике казаков, которые все братья и у нас все общее, кроме женщин. Мол, если открыто помещение, входи и бери чужое. Особенно если ты старше по возрасту и чину. Демагог. Что-что, а говорил он красиво. Этого не отнять — умеет лапшу на уши вешать.

— Добрый вечер, Иван Сергеевич, — поприветствовал я его и присел напротив Алейника.

— Здравствуй, Андрей, — он кивнул, положил книгу на стол и добавил: — Занятное чтиво Федя написал, интересно читать.

— А вы знакомы с автором?

— Да, — он снова кивнул. — Не далее как пару месяцев назад получил от него весточку.

— Так он жив?

— А чего ему сделается? Крепкий казак. Воюет.

— И где? В каком полку? С ним можно увидеться?

— А ты бы этого хотел? — Алейник усмехнулся.

— При случае, конечно.

— Не получится. Федор Елисеев сейчас в Иностранном легионе. Судя по всему, где-то в Индокитае сражается с японцами.

— Вот как? — я был искренне удивлен. — Почему он там, а не на родной земле?

— Это у него спрашивать надо. Я за Елисеева не ответчик. Но, думаю, причина в том, что он не захотел продолжать Гражданскую войну, разочаровался в нашей борьбе и не верит в создание Казакии. А жаль, Федя хороший воин. И он, к сожалению, не единственный казак, кто остался в стороне. Ну да не об этом речь. Я к тебе не просто так зашел. И если бы ты сам не появился, приказал бы тебя вызвать.

— За три часа что-то резко изменилось? — теперь уже я усмехнулся. — Мы с вами сегодня уже два раза пересекались.

— Так и есть, Андрей. Кое-что изменилось. Появился человек, которого я долго ждал. Да и не только я. Он принес весточку, которая проясняет обстоятельства одного старого дела, и уже завтра твоя группа отправится в путь. Хватит отдыхать, пора родине служить.

— Куда направимся?

— На Кубань.

— К Тихоновскому?

— Нет. У него своя задача, а у нас своя. Миссия тайная. Экипировка — полная боевая. Транспорт и документы я обеспечу.