Я говорю спокойно, когда отвечаю:

– Королева Мейлир окрестила меня предателем, а это значит, что я больше не обязана следовать законам. Мне не нужно прикусывать язык и терпеть твой комплекс неполноценности. Так почему бы тебе не подойти ко мне и не продемонстрировать свою власть, которой, как ты говоришь, ты обладаешь?

Джонья ухмыляется, вся серьезность вновь стирается с его лица.

– Ты всегда умела важничать в разговорах, но мы оба знаем, что это полная чушь. У тебя нет власти, которую ты хотела заполучить. Место Тени уже мое.

– Да кому теперь интересно быть Тенью? Разве ты не слышал? Я Душа Тия, Младший солнечный бог. Я спаситель, который уничтожит Мертвый Лес. Я нужна королеве Мейлир. А ты? Очередная ее шавка. Тебе легко можно найти замену.

Выражение его лица мрачнеет с каждым моим словом. Как же легко его поймать на крючок. Если бы только в Гильдии было дозволено так говорить. Джонья делает шаг мне навстречу и, как полнейший идиот, кидает нож во тьму под дерево.

Он полагает, что ему не понадобится оружие. Я ранена и потеряла много крови, из-за чего у меня и правда кружится голова. Кроме того, он не может убить меня, тогда королева будет в ярости. Он просто хочет сломить меня.

Однако несмотря на то, что он чуть не погиб от шаманской магии, он по-прежнему меня недооценивает. До сих пор думает, что умнее. И несмотря на то, что все мое тело болит, я вовсе не такая слабая, как он думает, не важно, от предвкушения или от шаманской магии, что течет в моих жилах.

Принц Мейлек с напряженным беспокойством наблюдает за нами.

– Сирша, – начинает он. Я слышу королевскую требовательность в его тоне: убей его.

В следующий миг Джонья атакует.

Я избегаю кулака и бью его в живот. Удар отдается болью в моей ноге. Он сильнее и сможет с легкостью меня одолеть, поэтому я не могу позволить ему себя поймать. Он делает новый выпад. Я отскакиваю, но из-за ранения делаю это неуклюже. Мой ботинок скользит на неровной почве. Я падаю на бок, вскрикивая. Боль пронзает мое бедро.

Джонья пытается запрыгнуть на меня сверху, но я поднимаюсь на одно колено, вонзая кулак ему в бок. Он падает на спину, ворча от удара, который приходится ему в плечо. Я поднимаюсь на ноги и пытаюсь попасть коленом ему в шею. Он перекатывается по земле, и мое колено попадает в грязь. Пока он поднимается на ноги, я хватаю темный пояс одного из мертвых музыкантов, который наполовину развязался. Наматываю один конец себе на кулак и тоже поднимаюсь.

До того как Джонья успевает напасть на меня снова, мой кулак врезается в его челюсть. Однако от следующего моего удара он уклоняется. Учитывая его рост и вес, он очень даже быстрый и вполне талантливый боец. Более чем просто талантливый. Мне не хочется вспоминать, что у нас был один учитель.