Он делает выпад к моему раненому бедру, но я наношу удар ему в челюсть другой ногой. Он врезается в ствол дерева. Бросаясь ему на спину, я бью по его раненому плечу, из-за чего он шатается от боли. А затем я обматываю пояс вокруг его шеи, хватаясь за концы одной рукой и давя ему на грудь другой.

Магия пробуждается внутри меня. Джонья замирает, когда его душа пульсирует у меня в ладони. А затем невыносимая боль пронзает мне грудь. Магия затухает, как пламя свечи. Локоть Джоньи попадает мне в висок. Моя хватка ослабевает, и я падаю, ударяясь спиной о землю. Искры пляшут у меня перед глазами. Джонья держится за ствол, кашляя и ругаясь, с трудом дыша.

Я перекатываюсь по земле, пытаясь встать, мое зрение отказывается фокусироваться. Саенго. Страх наполняет меня. Она умирает. Мне нужно одолеть Джонью и добраться до Края Пряльщиков. Но чем слабее она становится, тем сложнее мне контролировать свою магию.

Джонья целится мне в голову, когда я силюсь встать. Ставя блок его кулаку, я врезаюсь своим лбом в его лицо. Он кричит, падая.

Мне вовсе не нужна магия, чтобы одолеть его. Никогда не была нужна. Гильдия научила меня быть солдатом, но Кендара научила меня выживать. С того самого момента, как она выбрала нас обоих в свои ученики, все шло к этому моменту: либо я, либо он. И я не собираюсь проигрывать.

Я нападаю на Джонью, пока он все еще потирает свое лицо, и мы оба врезаемся в дерево, отчего ветки дрожат над нами. Листья вокруг сыплются. Джонья впивает пальцы мне в бедро, а я свои в его плечо. Боль пронзает мне ногу и весь мой бок, но от этого я лишь злюсь еще сильнее и снова обматываю пояс вокруг его горла.

Он таращится на меня. Дергает ногами, но я держу ступнями его колени, наваливаясь на него всем своим телом. Его лицо краснеет, а потом становится фиолетовым, и его шрамы кажутся серовато-багровыми. На миг ледяное спокойствие войны требует причинить ему еще больше боли, заставить его страдать. Он не заслужил легкой смерти. Но потом тело Джоньи сводит судорогой, и его мышцы перестают сопротивляться.

Я медленно отпускаю пояс. Его тело неуклюже падает на землю, невидящий взгляд устремляется к небу. Я тяжело дышу. Все мое тело трясет. А потом все вокруг кружится, и меня поглощает тьма.

* * *

Когда я открываю глаза, надо мной склоняется принц Мейлек. За его спиной высоко в небо светит луна.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает он.

В следующий миг я вспоминаю все разом. И подскакиваю, садясь. Он отстраняется, чтобы наши лбы не столкнулись.

– Как долго я была без сознания? – мы все еще у ручья, однако он отнес меня подальше от места схватки.