Из первой же машины бодро выскочил Макс. Повседневная джедайская форма, крепко завязанные в хвост волосы, чуть скучающее лицо. А из второй с достоинством выплыла смутно знакомая фигура в форме гражданского пилота, и Август сказал Крюгеру:

— Эту не трогать, она засланный казачок.

— То есть? — Крюгер не знал такой идиомы.

— Когда вы допрашивали арбалетчика, меня интересовал лишь один момент: где он видел объявление Гранта. Я туда же бросил объявление, что опытный пилот ищет работу. Так я внедрил в банду двоих надежных людей. Точнее…

Мы поняли. Вслед за пилотом вышел эльф.

Я глазам своим не верила.

По ровным плитам вышагивала, зажав под мышкой тросточку, та самая баба Лиза. Вот только не была она ни старушкой, ни инвалидкой. Танцующая легкая походка, гордо вскинутая голова. На полшага позади — почтительный, но оч-чень хорошо знающий себе цену эльф. Рослый, коротко стриженный, в полувоенной куртке и летных штанах.

— Лорд Рассел с Кангу давно хотел проверить на практике, получится ли из эльфа пилот корабля, — добавил Август. — Мисс Элизабет Корни учила этого парня сама и результатом довольна. Когда ей предложили выбрать себе помощника, она выбрала его. Он и пилот хороший, и стрелок замечательный, что на бандитском корабле, сами понимаете, не лишний навык.

— Да, — пробормотал Крюгер, пристально глядя на эльфа. — Как его зовут-то хоть?

— Джон Смит, — ответил Август. — Самое распространенное имя.

Крюгер издал короткий стон.

Из космодромных машин вынимали бандитов. Толстую женщину, кое-как переставлявшую ноги-тумбы, — надо же, а леди все-таки движется! Низкорослого, уродливо плечистого мужчину с синяком на половину физиономии — Гранта, надо полагать. Бейкера. Князева. Были и другие — обслуга, наемники.

Макс и баба Лиза подошли к нам одновременно.

— Мисс Корни, — Макс изобразил полупоклон.

— Сэр, — она ответила тем же.

— Мисс Корни, чрезвычайно признателен. Без вас мне пришлось бы тяжелее.

— Верю. Вы, сэр, видно, что военный. Только если б я хотела, я бы такого жару вам задала!

— В связи с чем имею деловое предложение. Не желаете ли вы переехать на Сонно и возглавить курс для молодых пилотов? Разумеется, вы будете играющим тренером.

Баба Лиза кокетливо вскинула бровь:

— А что? И пойду, пожалуй. Особенно если этот чудесный экзоскелет останется у меня. Сэр, — она повернулась к Августу, — это же чудо что такое, я совершенно не чувствую его, и нога как настоящая!