Тремя часами позже «Дельфин-1» снялся с луны и нагло пошел в атмосферу.

Ноль внимания.

Мы дали два витка на безопасной высоте – дохлый номер. Нас игнорировали.

– Беда-а, – насмешливо протянул Павлов.

Чего делать, вернулись на стоянку. Зарядили беспилотник. Поспали. Поели. Отправили «подарочек». Выждали. Стартовали.

О, вот это подействовало! Мы едва успели нырнуть в атмосферу, так стремительно на нас кинулся перехватчик. Баба Лиза показывала высший класс. На предельной скорости она водила за нос очень современный, очень быстрый корабль. Готова поспорить: в открытом космосе он нас уделал бы за пять, ну, десять минут. В атмосфере ему трудно было угнаться за «Дельфином»: все-таки у нас классический бескосмодромник. Но враг висел на «хвосте» как приклеенный, ощетинившись магнитными захватами. Малейшая ошибка, секундное промедление, бац – и вцепится. Спасибо, из пушек не стрелял – верно угадал Павлов: Куруги приказал взять нас живыми. Кто останется в живых потом, вопрос отдельный.

– Десять, – Август начал отсчет, – девять, восемь…

Баба Лиза выжала максимум из двигателя, по касательной выходя из атмосферы. Я смотрела, как быстро растет высота.

– …ноль!

– Есть!

Мы вырвались, уволакивая за собой газовые хвосты. Перехватчик навсегда остался на Дивайне. Точнее, сейчас он неудержимо стремится к поверхности.

– Ну да, размечтались, – сказал Павлов.

Проклятье! У него хватило инерции выскочить. Самое большее через несколько секунд экипаж справится с потрясением. И что делать? Нам теперь не оторваться.

Павлов вскочил и бросился из рубки, заметно хромая на левую ногу. Надеюсь, он не забыл, какой код у «конфетки». Я поделилась с ним маленьким секретиком перед стартом, мимоходом, на весь разговор у нас была пара секунд… Ничего, это разведчик, запомнил.

– А вот бегать ему не надо бы… – пробормотал Август.

– Эту проблемку скоро решат за него, – ответила баба Лиза. – Вылечат ножку путем ампутации головы.

– Ампутировали одного такого. – Я фыркнула и увеличила монитор заднего вида.

В хвосте перехватчика, где-то на уровне двигательного отсека, расширялся светящийся шарик. Я замерла. Шарик рос, корабль задрожал, потом развалился на две части… И превратился в крохотную звезду.

– Гат-тов, – прокомментировала баба Лиза.

– Отлично стреляет, – похвалил Август. – Делла, ты что, взяла ядерные боевые части для ракет?