– Первое – на левой руке у Хесса чип. Второе – Мать Чудес до сих пор находится в катакомбах под лагерем банды. Достать ее оттуда можно моими силами, но это отдельный разговор. Третье – я допросил нашего консула. Остальное… – Маккинби залез в карман, достал карточку, бросил царю: – Держи. Полный, по всей форме отчет инквизитора. Наслаждайся.

– Хесс, – обманчиво мягко позвал царь. – Сними наруч с левой руки.

Старик вздрогнул, словно включился. Вкрадчиво заговорил по-индейски. Царь перебил его лающим голосом. Оба вскочили. Через секунду царь вывернул старику руку и сорвал браслет.

Чип.

Царь отошел на шаг и с коротким замахом ударил старика по щеке.

Потом схватил его за шиворот и выволок в коридор.

Маккинби достал из другого кармана пробирку, аккуратно налил в нее белесой жидкости из своей кружки, плотно запечатал и спрятал.

Мало ли что тут эпохальные перемены и грядущие реформы. Это не повод забывать ценный образец для коллекции.

* * *

Маккинби медленно шел к палатке. Занимался тусклый, пасмурный рассвет. Дождь прекратился, но жирная земля хлюпала под ногами. Он кивнул часовым, остановился на пороге, стал счищать палочкой налипшую глину с ботинок. В палатке кто-то очень тихо шевельнулся.

– Макс! – негромко позвал Маккинби. – Свои.

– Слышу, – из-за полога отозвался Берг. – И даже вижу. Ну чем кончилось?

– Я на практике реализовал классическую схему: молодой царь освобождается от опеки и становится самодержцем. Интересный исторический эксперимент. Теперь любопытно: я попаду в индейские учебники по родной истории?

Берг хохотнул:

– Ты почаще говори то, что думаешь на самом деле. Тебя сочтут истинным шутником, потому что ты не смеешься над своими шутками. Главное – отучайся говорить, что ты не шутил, и занудствовать. Все будет зашибись.

– Тебе этика позволяет зарезать виновника своих бед?

– Гм. Какое любопытное предложение. А это смотря кто.

– Хесс.

– И что, в натуре отдадут мне?

– Я не очень хорошо помню, что у них полагается за заговор против царя. Кажется, все-таки жертвоприношение. В храме, пред алтарем новообретенной Матери Чудес…