— Начинается. Август, никто не виноват, что ты живешь с нелюбимой. Сам так решил. Никто тебя не заставлял.

— Ну как это не заставлял…

— Хочешь сказать, тебя есть чем шантажировать?

— Конечно. Любого человека можно шантажировать. Нет таких людей, которые вовсе ничего не боятся. Кто-то боится разоблачения, кто-то — потери.

— Август, так зачем ты им нужен? Кларион?

Он помотал головой и крепко выпил.

— Мы на глазок прикинули схему, — осторожно сказала я. — Земля, Кларион, Дивайн, Саттанг, Сайгон. Золотой Мехико, Тору-2. Что общего?

— Люди, — Август пожал плечами. — Всегда — люди. Знаешь, как меня это бесит? Я историк. Всегда одно и то же. Тамплиеры, масоны, иезуиты, иллюминаты, сионские мудрецы… Одно и то же. Они по-разному формулируют, но цель одна: персональное спасение от смерти. От личного исчезновения. Их жизнь примитивна, они никому не нужны. И чем мельче и ничтожней человек, тем сильнее он боится умереть. Колдовство, душу дьяволу продать… зачем? Глоток эликсира бессмертия. И тебе уже не страшен этот мир. А мир так устроен, что если ты не боишься, то боятся тебя. Ты получаешь власть. Вот и все. Бессмертие для всех адептов?! Сказки для бедных. Никто из тех, кто получит сокровище, не захочет делиться. Нет никакого флота Чужих, который вот-вот прилетит и одарит верных, а неверных вобьет в рабство. Идиоты. Я же все внешние каналы перекрыл намертво еще когда. Как только добрался. Сколько проживет Федор Добров — столько у нас граница на замке. А надоест Федору жить, поставим другого. Нету никакой угрозы. Не-ту.

Я молча ждала продолжения.

— A-а, ты спросишь, что есть. А я тебе скажу. Послание Ивана Кузнецова есть. Письмо из соседней галактики. Где сказано, что эликсир изобретен на Земле и испытан на той самой курьерской службе, на всем личном составе. Очень странная фирма, да, согласен… Опыт удался, поэтому всех срочно отправили в экспедицию к Чужим. Чтобы наши не задавали лишних вопросов. Никто не хотел делиться бессмертием и вечной юностью. Но кое-что осталось. Десять ампул эликсира. Ровно десять. Для десяти избранных. А лежат они в аптечке машины Кузнецова, которая похоронена в бункере под Москвой. Там такие условия, что эликсир сохранился. А теперь гляди: есть люди, которые мечтают жить вечно. И есть люди, у которых права на машину. Силой машину отнять нельзя. Хочется, но не получится. Сидят люди в Мехико и мечтают. А кто-то им помогает, накручивает их, провоцирует. Но этой третьей стороне, провокаторам, неохота делиться секретом, поэтому они врут, мол, эликсир доставят Чужие, если для них открыть Врата. Вот тебе и схема.