— Сайгон не вписывается, — напомнила я. — И Тору-2.

— Николс с Клоданом, — сказал Август. — Они много знают. Лишнего. Я же говорю, шантажировать можно любого. Даже будущего бессмертного. Эликсир не поможет от пули в затылок.

Вэнь хохотнул и налил себе.

— Вообще смачно было придумано с этим посланием и эликсиром, — сказал он.

— Челюсть бы свернул, — мрачно сообщил Август. — Это же надо было так испортить мне жизнь!

— Когда интригу запустили, было еще слишком рано принимать тебя в расчет, — возразил Вэнь. — Ты еще пешком под стол ходил. Сам виноват, что машинками увлекся.

— Какой любопытный поворот, — только и сказала я.

— Всю интригу нарисовал на коленке Себастьян Грей, — сказал Вэнь. — Или высосал из пальца, если тебе так больше нравится.

— Господи… Зачем?!

— Да как всегда бывает — из самых лучших побуждений. Себастьян искал средство рулить частью эльдорадской хунты. Ну и выдумал эту хрень с бессмертием. Наши как прикинули, какие открываются возможности расколоть Эльдорадо и устроить там что угодно, да хоть гражданскую войну, просто кипятком писали от счастья. Взяли уже готовую религиозную секту, достаточно безумную, чтобы слопать эту идею, внедрили туда людей, организовали, довели до чьего надо сведения, сварганили нужные артефакты… А потом, как водится, интрига обрела собственную жизнь и пожрала своих создателей. А теперь готова пожрать весь мир.

— И знаете, что самое паршивое? — тоскливо спросил Август. — Куда же эта чертова курьерская служба действительно подевалась?! Они ведь исчезли на самом деле!

— Да, с ней нечисто, — согласился Вэнь. — Жаль, что старика Грея убили. Сдается, мне, знал он куда больше, чем надо. Потому что все его утверждения легко проверяются. Можно вскрыть могилы и убедиться — гробы пустые. Факт? Факт. Каналы Чужих есть? Есть. Чужие жили очень долго, если не вечно? Сейчас мы точно знаем, что им были опасны болезни, но не старость. У меня вопрос: откуда это знал Себастьян?

— Семейные предания? — предположила я. — Как у меня.

— Скорей уж расчудесные архивчики, — сказал Вэнь. — Часть погибла в Катастрофу, часть исчезла. Могла быть вывезена хоть в Шанхай.

Август несильно треснул кулаком по столу.

— Но капсула! Капсула, в которой было послание! Ну ладно, оригинал он подменил. Но капсулу где взял?!

— Купил у черных археологов, которые копали на Саттанге, — предположил Вэнь. — Там-то Чужие точно были.

— А что в оригинале написано было?

— Нам это важно?

— Мне — важно.