Исходя из того, что помещение являлось полуподвальным, окон в комнате не было, и освещалась она круглыми потолочными светильниками. Рядом с внутренней дверью, из-за малых размеров казавшейся потайной, стоял стол с компьютером, за которым, глядя на монитор и при этом задумчиво покусывая ручку, сидела… Женя мотнул головой, словно отрицая увиденное; зажмурился, потом резко открыл глаза. Призрак почему-то не исчез – наоборот, Кристина очень естественно повернула голову, внимательно оглядывая посетителя, но ничем не выдала того, что они знакомы.

– Присаживайтесь. Главного редактора сегодня нет, но ее зам. – Анастасия Стефановна, звонила, что уже едет. Если хотите – подождите. Вам чай?.. Кофе?

– Нет-нет, спасибо, – Женя опустился на стул, чувствуя себя полным идиотом. Даже голос однозначно принадлежал Кристине, а взгляд был совершенно чужим. …Может, она притворяется, не желая возвращаться к прошлому? Но даже если так, то каким образом она оказалась здесь?.. Кто мог притащить ее из Фив, кроме господина Виталия?.. И почему она в Москве?.. Стоп, это я путаю его с Витусом… а Витуса я сам придумал, и тогда ее должны звать Криста, а это – Кристина… – закрыв глаза, Женя сдавил ладонями виски.

– Вам плохо? – встревожилась секретарша.

– Нет, все нормально. Скажите, девушка, как вас зовут?

– Кристина, а что?

– Ничего. Даже очень красиво… а вы меня не помните?

– Разве мы встречались? – глаза секретарши округлились, но потом она, видимо, сообразила, что это лишь стандартный вариант знакомства, и улыбнулась, – только не надо говорить, что мы жили на соседних улицах, и вы наблюдали за мной, когда я с косичками и бантиками бегала в школу. Учтите, у меня не было, ни косичек, ни бантиков.

…Причем здесь косички?.. Женя почувствовал, что «крыша» у него едет окончательно. Так уже было совсем недавно, когда он закончил роман и потерялся во времени, но сейчас-то он нигде не терялся! Сейчас все вокруг абсолютно реально!.. Или его фантазии уже существуют отдельно от него?.. …А в подобных случаях существует четкий диагноз, – Женя уставился на девушку, пытаясь взглядом пробудить в ней воспоминания, и Кристина, принимая игру, кокетливо подперла подбородок.