Шепард допил кофе, поставил кружку на стол и смахнул с колен сахарные крошки.

— Хороший у тебя дом, Ферлин. С одной стороны — какой-то ангар просто, а с другой — в нем уютно.

— Спасибо, сэр.

— Пожалуйста, приятель. Ну так что, бросишь всю эту красоту, чтобы снова почувствовать себя настоящим кавалеристом, а не военным пенсионером?

— Жалко все бросать, ведь по гаечке, по болтику собиралось.

— Всегда надо чем-то жертвовать, ты это знаешь. Помнишь, как я тебя из механиков к себе перетаскивал? Ты тогда тоже плакался, что без своих роботов и железок с гаечными ключами жить не сможешь.

— Помню, — улыбнулся Ферлин.

— Небось потом сто раз пожалел, когда осколок получил?

— Было дело, — вздохнул Ферлин.

— Ну а теперь есть возможность и от осколка избавиться, и хорошо заработать. К тому же, знаешь ли, у меня сложилось впечатление, что ты вроде как заскучал.

Ферлин не спешил возражать, он только пожал плечами, прислушиваясь к своим ощущениям. Неужели ему и правда скучно? Получалось, что скучно. А вся его активная деятельность — покупка железок, восстановление механизмов и их последующая продажа, все это было лишь средством заглушить скуку.

Когда здесь был Джек, было проще. Но он уехал, и в пустоши повисла тишина. Потом мать Джека стала строить дом, и Ферлин ежедневно приезжал смотреть, как идут дела, давал ей какие-то советы, рекомендации. Однако работу исполняли наемные рабочие, а Ферлину применения так и не нашлось. Спасибо хоть проводку криво положили, пришлось ее потом переделывать, а дальше все та же скука, скука, скука.

— Ну и у кого денежки завелись? У Аркона, Тардио-на или Барнурский союз получил новый кредит?

Шепард загадочно улыбнулся и потянулся к нагрудному карману, где у него обычно лежали сигареты, однако вместо сигарет достал початую плитку шоколада, отломил кусок и положил в рот, а другой бросил Ферлину.

— Курить, что ли, бросил?

— Завязал, — махнул рукой Шепард. — Иногда балуюсь под коньячок сигарой, но это совсем другое.

— Другое, — согласился Ферлин.

— Так вот, дружище, ни первое, ни второе и ни третье. Нас контрактует министерство обороны — без дураков!

— Вот это да! — не удержался Ферлин. Он ожидал чего угодно, только не этого.

— Так-то! — расплылся в самодовольной улыбке Шепард. — А у тебя коньячку нет?