– Магнус, – прошептал он, – мне кажется, мы стоим на шахматной доске.

Магнус вполголоса выругался на неизвестном языке. Джеймс огляделся и увидел над головой какие-то крошечные желтые точки, похожие на дырочки в черном бархате. И еще он обнаружил, что его тело излучает слабое свечение. Магнус тоже слегка светился. Джеймс провел рукой перед глазами и увидел, как мерцает браслет.

– Джеймс, думайте! – нетерпеливо воскликнул Магнус. – Вы можете представить себе Эдом таким, каким вы видели его в последний раз? Вы можете вспомнить темную крепость?

Джеймс сделал глубокий вдох. Холодный воздух имел неприятный металлический привкус. Джеймсу казалось, что он еще никогда не оказывался так далеко от дома, но страха почему-то не было. Оно где-то здесь, подумал он, где-то очень близко. Если бы только он смог дотянуться…

А потом он увидел это – небольшой смерч, какие бывают в пустыне. Прошло несколько мгновений, смерч приблизился, увеличился в размерах, стал более «материальным» и принял определенную форму.

Это был трон. Такие троны Джеймс видел на картинках в книгах об ангелах – он был сделан из золота и слоновой кости, золотые ступени вели к массивному сиденью. Правую и левую стороны трона покрывали незнакомые символы; каждый такой символ напоминал не то крепость, не то галеру, а может быть, какой-то старинный светильник. На спинке трона были вырезаны слова:

«КТО ПОБЕЖДАЕТ И СОБЛЮДАЕТ ДЕЛА МОИ ДО КОНЦА, ТОМУ ДАМ ВЛАСТЬ НАД ЯЗЫЧНИКАМИ, И БУДЕТ ПАСТИ ИХ ЖЕЗЛОМ ЖЕЛЕЗНЫМ; И ДАМ ЕМУ ЗВЕЗДУ УТРЕННЮЮ»[67].

Это трон ангела, подумал Джеймс, точнее, он сделан по образцу ангельских тронов. Цитата из Библии была написана на латинском языке, но он не мог понять, что это за странное изображение…

И вдруг Джеймс вспомнил. Он видел такой рисунок в книге о демонах – это было совсем недавно, несколько дней назад, у него дома. Печать Велиала. Он оглянулся на Магнуса. Чародей сжал руку в кулак, и взгляд у него был настороженный. Янтарный свет, исходивший из его ладони, погас.

– Дед, – заговорил Джеймс, пристально глядя на трон. – Дед, покажись мне.

Джеймс услышал прямо над ухом негромкую издевательскую усмешку. Он машинально отскочил в сторону, а в следующее мгновение увидел Велиала, в небрежной позе развалившегося на троне. На демоне был тот же самый светлый траурный костюм с белыми кружевными манжетами и воротником, в котором он появился перед Джеймсом в царстве Бельфегора. Волосы были по-прежнему серые, как крыло голубя.

– Ты меня удивил, Джеймс. После нашей недавней встречи у меня создалось впечатление, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего. Неужели ты все-таки подумал над моим предложением и решил согласиться?